Zion-Nationalpark

Der Zion-Nationalpark in Südwest-Utah liegt rund 170 Meilen von Las Vegas entfernt und ist wegen seiner Sandsteinwände, des Virgin River und der Wanderung durch The Narrows einer der meistbesuchten Parks der USA. Für Gäste ohne US-Wohnsitz kostet der Eintritt 2026 Fahrzeuggebühr plus 100 US-Dollar Zuschlag je Person ab 16 Jahren.

Zion ist ein Park der Gegensätze: Unten im Canyon fließt ein flacher, kalter Fluss zwischen hohen Sandsteinwänden, oben liegen Hochplateaus mit Kiefernwäldern und Aussichtspunkten. 2025 kamen rund 4,98 Millionen Besucher, entsprechend voll sind Shuttle, Parkplätze und Pfade in der Hochsaison. Mit guter Planung erleben Sie Zion trotzdem ruhig.

Diese Seite beantwortet die Fragen, die vor einer Zion-Reise wirklich zählen: Was kostet der Eintritt für ausländische Gäste, wie funktioniert das Shuttle, wer braucht für Angels Landing eine Genehmigung, wann ist The Narrows gesperrt und wann reisen Sie am besten? Alle Angaben stammen von den Seiten des National Park Service und sind mit Stand: Oktober 2026 geprüft.

Was sollten Sie über den Zion-Nationalpark wissen?

Zion wurde am 19. November 1919 als Nationalpark gegründet und umfasst gut 593 Quadratkilometer. Die Höhen reichen von rund 1.117 Metern im tiefsten Punkt bis 2.660 Meter am Horse Ranch Mountain. Das erklärt, warum unten im Canyon Wüstenklima herrscht, auf den Plateaus aber schon im Herbst Frost möglich ist. Basisort ist Springdale direkt am Südeingang, mit Hotels, Restaurants und einem eigenen Shuttle in den Park.

Zion gehört zu den elf Parks, an denen ausländische Gäste seit dem 1. Januar 2026 einen Zuschlag zahlen. Die Übersicht dazu finden Sie auf der Seite Nationalparks USA.

Was kostet der Eintritt für Gäste aus Deutschland?

Die Fahrzeuggebühr beträgt 35 US-Dollar für ein Auto samt Insassen und gilt sieben Tage. Hinzu kommt für Menschen ohne US-Wohnsitz ab 16 Jahren ein Zuschlag von 100 US-Dollar pro Person, sofern Sie nicht mit dem Jahrespass einreisen. Zwei Erwachsene zahlen also 35 plus 200, zusammen 235 US-Dollar.

Der Jahrespass „America the Beautiful“ für Gäste ohne US-Wohnsitz kostet 250 US-Dollar und deckt Fahrzeug und Zuschläge in allen Parks mit Zuschlag. Er lohnt sich, sobald Sie neben Zion mindestens einen weiteren Zuschlagspark besuchen, etwa Bryce Canyon oder den Grand Canyon. Die kostenlosen Eintrittstage der Parkverwaltung gelten für Gäste ohne US-Wohnsitz nicht. Der Jahrespass nur für Zion (70 US-Dollar) steht ausländischen Gästen nicht offen.

Wie funktioniert das Shuttle durch den Zion Canyon?

Die Zion Canyon Scenic Drive ist in der Shuttle-Saison für private Autos gesperrt, auch vor dem ersten und nach dem letzten Bus. Das Shuttle ist kostenlos und braucht keine Reservierung. Es fährt in der Regel täglich von März bis November und noch einmal in der Weihnachtszeit.

Für Herbst 2026 nennt der Park als Fahrplan: Vom 13. September bis 24. Oktober fährt der erste Bus der Zion Canyon Line um 7 Uhr, der letzte verlässt das Besucherzentrum um 18 Uhr, der letzte aus dem Canyon fährt um 19.15 Uhr am Temple of Sinawava ab. Vom 25. Oktober bis 28. November endet der Betrieb eine Stunde früher. Vom 29. November bis 25. Dezember fahren die Shuttles nicht. Fahrpläne ändern sich, prüfen Sie die Parkseite kurz vor der Reise.

Die Zion Canyon Line hat neun Haltestellen im Park, die Springdale Line neun im Ort. Mit der Springdale Line müssen Sie das Auto im Ort nicht bewegen; parken Sie früh, denn die Plätze am Besucherzentrum sind oft vor dem Vormittag belegt.

Brauchen Sie für Angels Landing eine Genehmigung?

Ja, ab dem Scout Lookout ist ein Permit Pflicht. Bis zum Scout Lookout wandern Sie ohne Genehmigung etwa 2,25 Meilen ab dem Grotto, der Anstieg beträgt rund 1.000 Fuß. Der Abschnitt mit den Ketten beginnt am Scout Lookout und ist etwa eine halbe Meile lang. Insgesamt ist der Weg 5,4 Meilen lang, mit 1.488 Fuß Höhenunterschied, und dauert rund vier Stunden.

Das Permit wird per Lotterie vergeben. Bewerben können Sie sich saisonal oder am Vortag. Die Saisonlotterie für Wanderungen vom 1. Dezember bis 28. Februar läuft vom 1. bis 20. Oktober, Ergebnisse folgen am 25. Oktober. Für 1. März bis 31. Mai öffnet sie vom 1. bis 20. Januar, für den Sommer vom 1. bis 20. April, für September bis November vom 1. bis 20. Juli. Die Tageslotterie läuft am Vortag zwischen 0.01 und 15 Uhr Mountain Time, die Ergebnisse kommen nach 16 Uhr. Eine Bewerbung kostet 6 US-Dollar für bis zu sechs Personen, ein Permit 3 US-Dollar pro Person.

Wer keine Genehmigung bekommt, verpasst nicht das Beste. Der Scout Lookout selbst bietet schon einen weiten Blick, und Canyon Overlook an der Ostseite ist ein kurzer Pfad von rund einer Meile mit Ausblick auf die Canyonmündung.

Wann können Sie The Narrows wandern?

Der einfachste Einstieg ist die Riverside Walk vom Temple of Sinawava, Haltestelle 9: ein asphaltierter Weg, etwa eine Meile einfach, am Ende steigen Sie in den Fluss. Ab hier beginnt The Narrows. Von unten nach oben brauchen Sie bis zum Big Spring keine Genehmigung, die Strecke hin und zurück ist 9,4 Meilen lang. Der gesamte Weg von oben nach unten umfasst 16 Meilen und braucht ein Wilderness Permit.

Der Park sperrt The Narrows bei jeder Flash-Flood-Warnung des Wetterdienstes und noch mindestens zwei Stunden nach deren Ende. Der Park nennt außerdem Grenzwerte beim Abfluss des Virgin River, der Wert ist je nach Seite 120 oder 150 Kubikfuß pro Sekunde; prüfen Sie den Pegel vor dem Start. Die Monsunzeit dauert von Juli bis September. Stürme können 15 bis 20 Meilen flussaufwärts entstehen, ohne dass Sie über sich Wolken sehen.

Praktisch heißt das: Mieten Sie Neoprenschuhe und Wanderstock im Ort, rechnen Sie mit kaltem Wasser, und gehen Sie bei Zweifel nicht hinein. Die Strömung kann Sie in Minuten gefährden.

Wann ist die beste Reisezeit für Zion?

Frühling und Herbst bieten die angenehmsten Bedingungen; die Pfade sind dann am vollsten, aber Sie wandern bei mildem Wetter. Der Sommer ist im Canyon sehr heiß, und Juli bis September bringen Monsungewitter mit Flash-Flood-Risiko. Der Winter ist ruhig, das Shuttle fährt von Ende November bis Weihnachten nicht, dafür dürfen Sie meist mit dem eigenen Auto auf die Scenic Drive. Mehr zur Planung nach Monaten lesen Sie unter beste Reisezeit Nordamerika.

Wie kommen Sie nach Zion und wo übernachten Sie?

Der nächste große Flughafen ist Las Vegas (Entfernung laut Park rund 170 Meilen), dann Salt Lake City (rund 300 Meilen). St. George liegt 49 Meilen entfernt und hat einen kleinen Regionalflughafen. Die meisten Gäste fliegen nach Las Vegas und fahren mit dem Mietwagen. Zur Ostseite führt die Zion-Mount-Carmel-Highway mit einem 1,8 Kilometer langen Tunnel; breite oder hohe Fahrzeuge zahlen dort eine Gebühr von 15 US-Dollar (Stand der Parkseite).

Wohnmobilfahrer sollten wissen: Fahrzeuge über 13 Fuß 1 Zoll Höhe, einzelne über 40 Fuß Länge und Gespanne über 50 Fuß dürfen den Tunnel nicht benutzen. Der Park kündigte an, die Größenregeln ab dem 7. Juni 2026 zu kontrollieren; Umwege kosten laut Park etwa zehn bis vierzig Minuten. Sinnvoll ist ein Quartier in Springdale, weil Sie dort ohne Auto zum Shuttle laufen. Mehr zu Fahrzeugen lesen Sie auf der Seite Mietwagen USA.

Wie verbinden Sie Zion mit anderen Parks?

Zion liegt im Zentrum des Südwestens. Nach Bryce Canyon sind es von Springdale aus rund 135 Kilometer und gut zwei Stunden Fahrt. Für die Reihenfolge der Parks lesen Sie den Überblick Südwesten der USA und die Seite Utah-Nationalparks.

Planen Sie für Zion selbst mindestens zwei Nächte ein, damit eine Wanderung im Canyon und ein Tag Ost- oder Hochplateau möglich sind.

Wer Zion im Rahmen einer größeren Reise sieht, startet am besten mit dem Überblick USA und plant die Einreise mit dem ESTA-Antrag.

Passend dazu: Bryce-Canyon-Nationalpark, Capitol-Reef-Nationalpark.