Der Yellowstone-Nationalpark in Wyoming ist der Park der Geysire, heißen Quellen und Bisonherden. Die Saison mit offenen Straßen läuft 2026 von Mitte April bis 31. Oktober, eine Reservierung für die Einfahrt brauchen Sie nicht. Ausländische Gäste zahlen neben 35 US-Dollar pro Auto einen Zuschlag von 100 US-Dollar pro Person.
Yellowstone in Zahlen
Grand Loop und die Regionen
Bisons, Wölfe und Bären beobachten
Eingänge und Straßen 2026
Eintritt und Jahrespass für Ausländer
Im Park oder in den Gateway-Orten übernachten
Gefahren in den Thermalgebieten
Yellowstone im Winter
Anreise und Grand Teton
Beste Reisezeit
Häufige Fragen
Yellowstone wurde 1872 als erster Nationalpark der Welt gegründet und liegt größtenteils im Nordwesten Wyomings, mit Rändern in Montana und Idaho. Auf einem Vulkanplateau brodelt hier mehr als die Hälfte aller aktiven Geysire der Erde. Dieser Guide vertieft, was unser Überblick zu den Nationalparks der USA nur anreißt: welche Regionen sich lohnen, welche Straßen wann offen sind, wo Sie übernachten und welche Regeln für Thermalgebiete und Wildtiere gelten. Wer die Straßensaison und die Buchungsfristen kennt, erlebt den Park trotz seiner Beliebtheit entspannt. Alle Termine: Stand Oktober 2026.
Wie groß ist der Yellowstone und was macht ihn besonders?
Er misst knapp 9.000 Quadratkilometer und besitzt eine einzigartige Thermalwelt. Im Park wurden über 1.280 Geysire beim Ausbruch beobachtet, insgesamt zählt er mindestens 10.000 geothermale Erscheinungen. 2025 kamen rund 4,8 Millionen Besucher.
| Schnellfakten | Angabe (Stand: Oktober 2026) |
|---|---|
| Fläche | rund 8.980 km² |
| Grand Loop Road | rund 230 km als Achterschleife |
| Eintritt | 35 USD pro Pkw (7 Tage) + 100 USD pro ausländischem Gast ab 16 Jahren |
| Reservierung für die Einfahrt | nicht nötig |
| Straßensaison 2026 | 17. April bis 31. Oktober (abschnittsweise) |
| Ganzjährig befahrbar | Gardiner – Mammoth – Lamar Valley – Cooke City |
| Wintersaison 2026/27 | 15. Dezember 2026 bis 15. März 2027 (nur Snowcoach/Schneemobil) |
Welche Regionen am Grand Loop sollten Sie gesehen haben?
Die Höhepunkte reihen sich an der rund 230 Kilometer langen Grand Loop Road auf, die als Acht durch den Park führt. Planen Sie mindestens drei volle Tage ein.
- Old Faithful und Upper Geyser Basin: Der berühmteste Geysir bricht etwa alle 90 Minuten aus; ringsum liegen auf Holzstegen Dutzende weiterer Geysire.
- Grand Prismatic Spring: Die größte heiße Quelle der USA im Midway Geyser Basin misst rund 110 Meter im Durchmesser, ist etwa 50 Meter tief und rund 70 Grad heiß. Die Farbringe sehen Sie am besten vom Aussichtshügel am Fairy-Falls-Wanderweg.
- Mammoth Hot Springs: Treppenartige Sinterterrassen aus Travertin im Norden, nahe dem Eingang Gardiner. Das benachbarte Norris Geyser Basin ist das heißeste Becken des Parks.
- Canyon und Lower Falls: Im Grand Canyon of the Yellowstone stürzen die Lower Falls rund 94 Meter in die gelb-ockerfarbene Schlucht.
- Yellowstone Lake: Der größte Hochgebirgssee Nordamerikas liegt auf rund 2.360 Metern und bedeckt etwa 350 Quadratkilometer.
Wo sehen Sie Bisons, Wölfe und Bären – und wie nah dürfen Sie heran?
Die besten Gebiete sind das Hayden Valley zwischen Canyon und Yellowstone Lake sowie das Lamar Valley im Nordosten, wo im Winter Wölfe zu sehen sind. Der Abstand ist Pflicht: mindestens 91 Meter (100 Yards) zu Bären und Wölfen und 23 Meter (25 Yards) zu Bisons, Wapitis und allen anderen großen Tieren. Bisons haben mehr Menschen verletzt als jedes andere Tier im Park; sie laufen dreimal so schnell wie ein Mensch. Erst im Juni 2026 wurde ein Kind verletzt. Tragen Sie Bärenspray griffbereit und halten Sie bei Tierstaus nur in Ausweichbuchten.
Welcher Eingang passt und wann sind die Straßen 2026 offen?
Der Park hat fünf Eingänge. West Yellowstone liegt rund 30 Minuten vor Madison und damit am nächsten an Old Faithful, Gardiner (Nordeingang) nur 15 Minuten vor Mammoth. Vom Osteingang bei Cody sind es etwa 60 Minuten bis Lake Village; der Südeingang führt nach Grand Teton. Die Öffnungszeiten 2026 (Stand: Oktober 2026):
- 17. April bis 31. Oktober: West Entrance, Madison, Old Faithful, Norris, Mammoth, Canyon
- 1. Mai bis 31. Oktober: Osteingang über den Sylvan Pass, Canyon bis Bridge Bay
- 8. Mai bis 31. Oktober: Südeingang, West Thumb, Lake Village
- 22. Mai bis 12. Oktober: Dunraven Pass sowie Beartooth Highway außerhalb des Parks
Das Jahrhunderthochwasser vom 13. Juni 2022 zerstörte Teile der Nordeinfahrt und der Straße zwischen Tower Junction und Cooke City. Beide Strecken sind seit Oktober 2022 wieder offen und ganzjährig befahrbar: Die Nordeinfahrt verläuft provisorisch über die historische Old Gardiner Road. Im September 2026 wurde eine dauerhafte Neutrassierung genehmigt. Baustellen: Gardner River High Bridge bis Ende Oktober bis zu 15 Minuten Wartezeit, Yellowstone River Bridge bis November bis zu 30 Minuten.
Was kostet der Eintritt 2026 für Gäste aus Europa?
Der Eintritt kostet 35 US-Dollar pro Pkw für sieben Tage, zu Fuß oder per Rad 20 US-Dollar. Seit 2026 kommt für Nicht-US-Bürger ab 16 Jahren ein Zuschlag von 100 US-Dollar pro Person hinzu. Ein Paar zahlt also 235 US-Dollar. Da Grand Teton eigenen Eintritt samt Zuschlag verlangt, wären es für beide Parks 470 US-Dollar. Der America-the-Beautiful-Nichteinwohnerpass für 250 US-Dollar deckt dagegen alle Insassen eines Privatwagens inklusive Zuschlag ab und gilt zwölf Monate. Für ein Paar lohnt er sich damit schon bei einem einzigen Park plus Grand Teton. Die kostenlosen Eintrittstage gelten seit 2026 nur noch für US-Bürger. Grundsätzliches erklärt unser Nationalpark-Überblick.
Im Park übernachten oder in den Gateway-Orten?
Im Park zu schlafen spart täglich Stunden, ist aber knapp. Es gibt neun Lodges, etwa das historische Old Faithful Inn (Mai bis Mitte Oktober), Canyon Lodge und das Lake Yellowstone Hotel. Buchen Sie so früh wie möglich. Für elf Campingplätze mit über 2.000 Stellplätzen gilt bei den über Recreation.gov buchbaren ein Fenster von genau sechs Monaten vor dem Aufenthalt. Günstiger und flexibler sind die Gateway-Orte: West Yellowstone mit der größten Auswahl, Gardiner am ganzjährig offenen Nordeingang, Cody mit Westernflair im Osten und das teure Jackson im Süden.
Wie gefährlich sind die Thermalgebiete?
Sehr – bleiben Sie ausnahmslos auf Stegen und markierten Wegen. Die Kruste neben den Quellen ist oft dünn und kann einbrechen. Mehr als 20 Menschen sind in Yellowstone an Verbrühungen gestorben, nachdem sie in heiße Quellen gestiegen oder gefallen sind. Baden ist verboten, ebenso das Berühren der Quellen und ihres Abflusses. Wie unberechenbar der Untergrund ist, zeigt das Biscuit Basin nördlich von Old Faithful: Nach einer hydrothermalen Explosion am 23. Juli 2024 ist es bis auf Weiteres gesperrt. Am West Thumb Geyser Basin ist ein Teil des Stegs bis Mitte Oktober 2026 wegen Reparaturen geschlossen (Stand: Oktober 2026).
Kann man Yellowstone im Winter besuchen?
Ja, aber anders. Mit dem Auto erreichen Sie im Winter nur die Strecke Gardiner – Mammoth – Lamar Valley – Cooke City. Alle übrigen Straßen öffnen vom 15. Dezember 2026 bis 15. März 2027 ausschließlich für Snowcoaches und Schneemobile mit kommerziellem Guide. Ohne Guide geht es nur mit einem Permit aus der Lotterie (Bewerbung im August, Restplätze ab 1. Oktober), das 40 US-Dollar pro Tag kostet und für höchstens fünf Schneemobile gilt. Geöffnet sind dann nur das Mammoth Hot Springs Hotel und die Old Faithful Snow Lodge. Tagsüber hat es etwa minus 18 bis minus 7 Grad.
Wie reisen Sie an und lohnt sich Grand Teton dazu?
Ganzjährig angeflogen werden Bozeman, Jackson, Cody, Billings und Idaho Falls, West Yellowstone nur von Mai bis Mitte Oktober. Fahrstrecken:
- Bozeman – Gardiner: ca. 100 km, rund 1,5 Stunden; Bozeman – West Yellowstone: ca. 145 km
- Jackson – Old Faithful: ca. 157 km, rund 2,5 Stunden
- Cody – Yellowstone Lake: ca. 130 km, knapp 2 Stunden
- Salt Lake City – West Yellowstone: ca. 515 km, rund 5 Stunden
Direkt südlich schließt der Grand-Teton-Nationalpark an. Er ist ideal für ein bis zwei Tage zwischen Jackson und dem Südeingang, kostet aber separat Eintritt; Bargeld wird nicht angenommen. Wer vom Grand Canyon kommt, braucht mehrere Fahrtage. Für die Einreise brauchen Sie ein ESTA für die USA.
Wann ist die beste Reisezeit für Yellowstone?
Am schönsten ist der September: Alle Straßen sind offen, die Sommerferien vorbei, und die Wapiti-Brunft beginnt. Juni bis August sind voll; tagsüber hat es in tieferen Lagen oft um 21 Grad, nachts kann es frieren. Im Mai und Juni sehen Sie Bison- und Wapiti-Kälber. Schnee ist in jedem Monat möglich. Wie Yellowstone im Vergleich zu anderen Regionen abschneidet, zeigt unser Ratgeber zur besten Reisezeit für Nordamerika.
Braucht man für Yellowstone 2026 ein Zeitfenster-Ticket?
Nein. Yellowstone verlangt keine Fahrzeugreservierung, nur ein gültiges Eintrittsticket. Sie können den Pass digital über Recreation.gov kaufen oder an jedem Eingang bezahlen. Reservieren müssen Sie dagegen Unterkünfte und Campingplätze im Park, die im Sommer oft lange im Voraus ausgebucht sind (Stand: Oktober 2026).
Ist die Nordeinfahrt bei Gardiner nach dem Hochwasser offen?
Ja. Seit dem 30. Oktober 2022 führt eine provisorische Straße über die historische Old Gardiner Road nach Mammoth, ganzjährig befahrbar. Im September 2026 wurde eine dauerhafte neue Trasse genehmigt, die zerstörte Straße im Gardner Canyon wird zurückgebaut. Rechnen Sie künftig mit Bauarbeiten.
Zahlen Kinder auch den 100-Dollar-Zuschlag?
Nein. Der Zuschlag für Nicht-US-Bürger gilt erst ab 16 Jahren. Mit dem Nichteinwohner-Jahrespass für 250 US-Dollar sind ohnehin alle Insassen eines Privatwagens abgedeckt, inklusive Zuschlag. Für Familien, die Yellowstone und Grand Teton kombinieren, ist der Pass deshalb fast immer die günstigste Lösung.
Wie sieht man die Grand Prismatic Spring von oben?
Parken Sie am Fairy-Falls-Trailhead südlich des Midway Geyser Basin und folgen Sie dem Weg zum ausgeschilderten Aussichtspunkt am Hang. Von dort überblicken Sie die Farbringe der Quelle. An kühlen Morgen verhüllt Dampf die Farben oft, sonnige Mittagsstunden bieten meist die klarste Sicht.
Ist Bärenspray in Yellowstone Pflicht?
Gesetzlich vorgeschrieben ist es nicht, die Parkverwaltung empfiehlt es aber ausdrücklich, weil der gesamte Park Bärenland ist. Kaufen oder leihen Sie es in den Gateway-Orten, da Sie es im Flugzeug nicht mitnehmen dürfen. Tragen Sie es am Gürtel und üben Sie die Handhabung vorher.
Wo übernachtet man im Winter in Yellowstone?
Im Park haben im Winter nur das Mammoth Hot Springs Hotel und die Old Faithful Snow Lodge geöffnet; Letztere erreichen Sie ausschließlich per Snowcoach oder Schneemobil. Alternativ übernachten Sie in Gardiner und fahren täglich über die ganzjährig offene Straße ins Lamar Valley zur Wolfsbeobachtung.
Weiter zum USA-Reiseführer oder zum Yosemite-Nationalpark in Kalifornien. Die kanadische Fortsetzung der Bergwelt zeigt unser Guide zu Westkanada und den Rocky Mountains.