Der Südwesten der USA

Der Südwesten der USA umfasst Arizona, Utah, Nevada und New Mexico: Zion, Bryce Canyon, Arches, Canyonlands und den Grand Canyon, dazu Monument Valley und Antelope Canyon auf dem Land der Navajo. Am angenehmsten reisen Sie im April und Mai sowie von Mitte September bis Oktober. Eine klassische Rundreise ab Las Vegas misst rund 1.600 Kilometer.

Rote Felsbögen, orangefarbene Felsnadeln, Tafelberge über der Wüste und Schluchten, in die nur ein Lichtstreifen fällt: Zwischen Las Vegas, Moab, Santa Fe und Phoenix verteilen sich Nationalparks, Stammesgebiete der Navajo und Hualapai, Kolonialstädte und die Reste der Route 66. Dieser Guide ordnet die Regionen, nennt die Regeln auf Stammesland und in den Parks, beziffert die Kosten 2026 und skizziert eine realistische Route mit belastbaren Fahrzeiten. Grundsätzliches zu Jahrespass und Reservierungen aller Parks finden Sie im Überblick über die Nationalparks der USA.

Welche Regionen und Highlights gehören zum Südwesten?

Den Kern bildet das Colorado-Plateau im Vierländereck von Utah, Arizona, Colorado und New Mexico. Utah steuert die Felsparks bei, Arizona Grand Canyon und Navajo-Land, New Mexico die Pueblo-Kultur; Las Vegas ist das wichtigste Einfallstor.

Lohnen sich Zion und Bryce Canyon auf einer Reise?

Ja, sie ergänzen sich ideal: Zion erleben Sie vom Talboden zwischen Sandsteinwänden, Bryce Canyon von oben mit Blick auf Felsnadeln, die Hoodoos. Beide gehören zu den elf Parks mit Ausländerzuschlag: Zum Fahrzeugeintritt von 35 US-Dollar kommen 100 US-Dollar pro Person ab 16 Jahren (Stand: Oktober 2026). In der Saison befahren Sie die Zion Canyon Scenic Drive nur im kostenlosen Shuttle. Die Flusswanderung durch The Narrows ab dem Temple of Sinawava braucht keine Genehmigung, für Angels Landing dagegen schon: Die Lotterie am Vortag kostet 6 US-Dollar pro Antrag. In Bryce fährt von April bis Mitte Oktober ein freiwilliger Shuttle; wegen der Höhe bleibt es dort im Juli mit rund 27 Grad erträglich.

Was erwartet Sie in Arches, Canyonlands und Moab?

Rund um das Outdoor-Städtchen Moab liegen zwei Parks ohne Ausländerzuschlag: Arches und Canyonlands kosten je 30 US-Dollar pro Fahrzeug (Stand: Oktober 2026). Ein Zeitfenster brauchen Sie für Arches derzeit nicht, doch sind die Parkplätze voll, stoppt der Park die Einfahrt für drei bis fünf Stunden. Im Sommer sind viele Trailheads schon gegen 7.30 Uhr belegt. Das Labyrinth Fiery Furnace betreten Sie nur mit Ranger oder Genehmigung. Canyonlands besteht aus getrennten Bezirken ohne verbindende Straße: Island in the Sky erreichen Sie über die UT 313 nördlich von Moab, The Needles über die UT 211 im Süden.

Welche Regeln gelten im Monument Valley?

Monument Valley ist kein Nationalpark, sondern ein Navajo Tribal Park. Der Eintritt kostet rund 10 US-Dollar pro Person und Tag, der America-the-Beautiful-Pass gilt nicht. Die 17 Meilen lange Loop Drive ist eine Naturpiste mit tiefem Sand; Motorräder sind ausgeschlossen, ein SUV ist ratsam. Ab dem 17. Oktober 2026 gelten Winterzeiten: Die Rundfahrt ist von 8 bis 17 Uhr geöffnet, letzte Einfahrt um 14.30 Uhr (Stand: Oktober 2026). Auf dem gesamten Navajo-Gebiet sind Drohnen und Alkohol verboten, das Klettern auf den heiligen Felsen ebenso. Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren. Abseits der Rundfahrt sind Sie nur mit Navajo-Guide unterwegs. Achtung: Die Navajo Nation nutzt die Sommerzeit, das übrige Arizona nicht.

Antelope Canyon, Horseshoe Bend und Lake Powell: Was müssen Sie wissen?

Den Antelope Canyon bei Page betreten Sie ausschließlich mit einem Navajo-Guide. Touren durch den breiteren Upper Antelope Canyon kosten ab rund 92 US-Dollar, durch den engen Lower Antelope Canyon mit steilen Treppen ab rund 80 US-Dollar. Buchen Sie früh und beachten Sie die Navajo-Zeit. Nur wenige Minuten südlich liegt Horseshoe Bend: Der befestigte Weg zum Aussichtspunkt misst 2,4 Kilometer hin und zurück, die Kante fällt rund 300 Meter ab und ist großteils ungesichert. Die Parkgebühr erhebt die Stadt Page, Nationalparkpässe gelten dort nicht. Am Stausee Lake Powell locken Hausboote, doch der Wasserstand lag im August 2026 rund 55 Meter unter Vollstau; der Anleger an der Rainbow Bridge erreicht kein Land mehr.

Grand Canyon, Sedona und Route 66: Wie passen sie in die Route?

Der Grand Canyon ist das Herzstück, 2026 aber eingeschränkt: Nach einer Sturzflut sind die Lodges am South Rim mindestens bis zum 31. Oktober 2026 für Übernachtungen geschlossen, der North Rim bietet keine Hotels (Stand: Oktober 2026). Details im Steckbrief zum Grand-Canyon-Nationalpark. Rund 190 Kilometer südlich liegt Sedona zwischen roten Felsen; für viele Wanderparkplätze brauchen Sie den Red Rock Pass, alternativ gilt der America-the-Beautiful-Pass. Zwischen Kingman, Seligman und Williams folgen Sie der Route 66, die am 11. November 2026 ihren 100. Geburtstag feiert. Das Death Valley, rund 200 Kilometer westlich von Las Vegas, ist ein Ziel für Winter und Frühjahr: Im Sommer klettern die Temperaturen oft über 49 Grad. Für Start oder Ende der Reise lesen Sie unseren Guide zu Las Vegas.

Lohnen sich Santa Fe und Taos als Abstecher?

Ja, wenn Sie Kultur statt nur Landschaft suchen. Santa Fe, 1610 gegründet, ist die älteste Hauptstadt eines US-Bundesstaats und liegt auf gut 2.100 Metern Höhe. Lehmziegelbauten, Galerien an der Canyon Road und Chile-Küche prägen die Stadt. Rund 113 Kilometer nördlich liegt Taos mit dem Taos Pueblo, seit 1992 UNESCO-Welterbe, dessen mehrstöckige Lehmbauten seit rund tausend Jahren bewohnt sind. Der nächste große Flughafen ist Albuquerque, rund 100 Kilometer südlich von Santa Fe. Von Moab oder dem Grand Canyon aus ist das eine eigene Etappe.

Wann ist die beste Reisezeit und wie gefährlich sind Hitze und Monsun?

Am besten reisen Sie von April bis Mai und von Mitte September bis Oktober, wenn die Tageshöchstwerte auf dem Plateau meist zwischen 16 und 27 Grad liegen. Im Sommer ist die Hitze das größte Risiko: In Arches liegt die mittlere Juli-Höchsttemperatur bei rund 38 Grad, im Death Valley oft über 49 Grad. Wandern Sie dann nur frühmorgens. Von Juli bis Anfang September bringt der Monsun Gewitter, meist zwischen 11 und 18 Uhr. Sie lösen Sturzfluten aus, die Slot Canyons und die Narrows in Minuten fluten können, auch ohne Regen am eigenen Standort. Fahren Sie nie durch überflutete Senken: Schon rund 30 Zentimeter strömendes Wasser reißen ein Auto mit. Im Hochland um Bryce friert es von Oktober bis Mai fast jede Nacht. Mehr im Ratgeber zur besten Reisezeit für Nordamerika.

Wie sieht eine Rundreise durch den Südwesten aus?

Bewährt hat sich ein Rundkurs ab Las Vegas mit zehn bis vierzehn Tagen; die Fahrzeiten gelten ohne Stopps.

Ohne Moab sind es rund 1.600 Kilometer. Ab Phoenix starten Sie über Sedona (ca. 185 km) und erreichen den South Rim nach weiteren rund 190 Kilometern. Ideen für weitere Strecken finden Sie in der Rubrik Roadtrips und Rundreisen.

Wo übernachten Sie und was kostet die Reise?

Übernachten Sie in den Orten an den Parkgrenzen, etwa Springdale für Zion, Bryce Canyon City, Moab, Page, Kayenta für Monument Valley sowie Tusayan und Williams für den Grand Canyon. Lodges im Grand-Canyon-Park sind bis zu 13 Monate im Voraus buchbar. Bei den Eintritten lohnt das Rechnen: Zwei Erwachsene zahlen in Zion und Bryce mit Zuschlag je 235 US-Dollar, zusammen 470 US-Dollar. Der America-the-Beautiful-Pass für Nicht-US-Bürger kostet 250 US-Dollar und deckt das ganze Fahrzeug samt Zuschlägen ab (Stand: Oktober 2026). Nicht enthalten sind Navajo-Gebühren, Antelope-Touren, Horseshoe-Bend-Parken und der Skywalk in Grand Canyon West. Für die Einreise brauchen Sie ein ESTA für die USA.

Weiter zum USA-Reiseführer oder zum ausführlichen Steckbrief des Grand Canyon.