Pecos National Historical Park

Das Pecos National Historical Park liegt in New Mexico am Glorieta Pass zwischen den Sangre de Cristo Mountains und der Glorieta Mesa. Es bewahrt das Pecos Pueblo, die Ruinen der spanischen Missionskirche, die Santa Fe Trail Station der Familie Kozlowski, das Schlachtfeld von Glorieta Pass vom März 1862 und die Forked Lightning Ranch. Der Pueblo wurde 1838 verlassen.

Kaum ein Ort in New Mexico bündelt so viele Epochen wie diese Landschaft am Rand der Sangre de Cristo Mountains. Auf einem Höhenrücken über dem Tal des Pecos River stand einst ein Pueblo, der in der gesamten Pueblo-Welt bekannt war. Spanische Franziskaner bauten daneben eine Missionskirche, Händler zogen auf dem Santa Fe Trail vorbei, und im Winter 1862 kämpften Unionstruppen und Konföderierte am nahen Glorieta Pass um den Besitz des Südwestens. Später wurde aus dem Gelände eine Dude Ranch und schließlich der Landsitz einer Hollywood-Schauspielerin.

Wer eine Reise in die USA plant, braucht in der Regel eine ESTA. Für die Planung hilft die Seite zur besten Reisezeit in Nordamerika. Die folgenden Abschnitte führen durch die Geschichte des Pueblos, der Mission, des Trails, der Schlacht und der Ranch.

Was sollten Sie über das Pecos National Historical Park wissen?

Der Park liegt im Norden von New Mexico am Glorieta Pass, einem niedrigen Durchlass zwischen den Sangre de Cristo Mountains und dem Hochplateau der Glorieta Mesa. Die Route 66 und die Interstate 25 folgen den alten Verkehrswegen durch diese Enge. Das Pecos Pueblo selbst sitzt auf einem Höhenrücken im Tal des Pecos River, zwischen dem Fluss im Osten und dem Glorieta Creek im Westen. Im Westen lebten die Ackerbauern des Rio Grande, im Osten die jagenden Völker der Büffelebene, und der Pass verband beide Welten.

Die Reste des Pueblos sind auf dem Ancestral Sites Trail zu Fuß erreichbar. Die Vorfahren der Pecos-Bevölkerung bauten und handelten hier mehr als 1.000 Jahre lang, und ihre Nachkommen leben bis heute in der Nähe.

Wie entwickelte sich das Pecos Pueblo über Jahrtausende?

Die Geschichte der Besiedlung beginnt lange vor dem Pueblo. Vor 11.500 v. Chr. jagten Paläoindianer in der Region große Tiere wie Mastodonten und Riesenfaultiere. Ab etwa 3500 v. Chr. begannen Jäger und Sammler der Archaischen Zeit, Mais, Bohnen und Kürbis anzubauen. Um 800 bis 900 n. Chr. lebten die Menschen in unterirdischen Grubenhäusern und teilten Aufgaben wie Ackerbau, Jagd und Werkzeugbau untereinander auf. Seit der Mitte des 12. Jahrhunderts wohnten sie oberirdisch in verstreuten Pueblos für mehrere Familien.

Im 15. Jahrhundert verschmolzen 50 bis 100 oder mehr kleinere Siedlungen zu einem einzigen Ort: dem Pecos Pueblo. Es entstanden drei große Steingebäude mit vier bis fünf Stockwerken, abgedichtet mit Lehmmörtel. Rund zwei Dutzend unterirdische Kivas dienten religiösen Zwecken. Östlich der Anlage lag ein offener Platz für Versammlungen und Handel. Pecos wurde zum Handelsplatz zwischen den Plains-Völkern und den Pueblos am Rio Grande.

Bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts war der Pueblo in der gesamten Pueblo-Welt bekannt. Das zog auch spanische Eroberer an. Wie lange die Menschen dort wohnten, zeigt die Archäologie: Pecos war die östlichste Pueblo-Siedlung in engem Handelskontakt mit den Plains-Völkern und wurde vom 13. Jahrhundert bis 1838 durchgehend bewohnt. Berichte der Coronado-Zeit belegen den Ort schriftlich.

Wie kamen die Spanier nach Pecos?

Im Jahr 1540 brach Francisco Vásquez de Coronado auf, um die Sieben Städte von Cibola zu finden. Etwa sechs Monate nach dem Aufbruch griff sein Heer Hawikuh an, den wichtigsten Pueblo der Zuni in der Nähe des heutigen Gallup, und nahm die Lebensmittelvorräte an sich. Pecos lag rund 150 Meilen östlich von Zuni. Die Bewohner empfingen die Spanier mit Musik und Geschenken.

Ein Mann aus Pecos erzählte von einem reichen Land namens Quivira. Im Frühjahr 1541 zog Coronado los und kam bis nach Kansas, wo er nur einige Dörfer fand. Sein einheimischer Führer gestand, er habe das Heer in die Ebene geführt, damit es dort umkomme, und Coronado ließ ihn erdrosseln. Das Heer kehrte ohne Beute und von Angriffen begleitet nach Mexiko zurück.

Dauerhafte Folgen hatte erst die Kolonisation. 1581 suchten Spanier in den Pueblo-Gebieten nach Silber und fanden keinen Reichtum. 1598 zog Don Juan de Oñate mit Siedlern, Vieh und zehn Franziskanern nach Norden. Er schickte einen Mönch nach Pecos, dem damals reichsten und mächtigsten Pueblo in New Mexico. 1621 kam Fray Andrés Juárez als Heiler und Baumeister nach Pecos und blieb bis 1634. Unter ihm bauten die Bewohner südlich des Pueblos eine Lehmziegelkirche mit Türmen, Strebepfeilern und Kieferbalken, die sie aus den Bergen schleppten. Eine Zeichnung datiert Kirche und Konvent auf etwa 1625. Dieses Bauwerk war deutlich größer als die heutige Ruine.

Was geschah beim Pueblo-Aufstand und danach?

Im Jahr 1680 erhoben sich die Pueblos gegen die spanische Herrschaft. In Pecos folgte die Mehrheit einem Ältesten des Stammes, tötete den Priester und zerstörte die Kirche. Um 1692, zwölf Jahre später, kehrte Diego de Vargas zurück. Ein Teil der Bewohner von Pecos nahm ihn auf und stellte 140 Krieger, die bei der Rückeroberung von Santa Fe halfen. Bis 1717 stand auf den Resten der alten Kirche eine kleinere. Die Encomiendas wurden abgeschafft, doch andere Formen der Schuldknechtschaft blieben bestehen.

Dann begann der Niedergang. Bis in die 1780er-Jahre schrumpfte der Ort durch Krankheiten, Überfälle der Comanchen und Abwanderung auf weniger als 300 Einwohner. Viehherden und hispanische Ranches drängten in das Ackerland. Auch Spannungen zwischen Anhängern der Kirche und Traditionalisten trugen zum Zerfall bei. Ab 1821 zog der Handel auf dem Santa Fe Trail an dem verfallenden Pueblo vorbei. 1838 verließen die letzten Überlebenden den Ort und zogen nach Jemez Pueblo, rund 80 Meilen westlich. Dort leben ihre Nachkommen noch heute.

Welche Rolle spielte der Santa Fe Trail in Pecos?

Der Santa Fe Trail war eine Handelsroute zwischen Missouri und New Mexico und führte nahe am Pecos Pueblo vorbei. Die heutige Highway 63 folgt im Park ungefähr der alten Trasse. Entlang der Strecke lagen Stationen wie Boone’s Lick, Switzler Creek, Lost Spring und Point of Rocks. Trapper, Händler, Glücksritter, Abenteurer, Journalisten, Naturforscher und ganz gewöhnliche Reisende zogen auf dem Trail nach Westen.

Im Park steht ein altes Lehmziegelgebäude aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Es war einer von mehreren Stationen an der Strecke und wurde von Martin Kozlowski und seiner Frau Elena geführt. Müde Reisende rasteten hier einen Tagesritt von Santa Fe entfernt. Kozlowski, ein polnischer Einwanderer, baute die Station als Trading Post und Rastplatz 1858 etwa zwei Meilen vom Pecos Pueblo entfernt. Von dort sieht man noch die Mauern der Missionskirche und des Pueblos. Die Familie Kozlowski besaß das Gelände bis in die 1920er-Jahre.

Im Bürgerkrieg nutzten beide Seiten die Handelsposten am Trail als Lager, Hauptquartier und Lazarett. Die Unionsarmee nutzte die Trading Post als Hauptquartier für die Schlacht am Glorieta Pass und als Lazarett für Verwundete.

Was geschah in der Schlacht am Glorieta Pass?

Im März 1862 trafen Unionstruppen und Konföderierte im Territorium New Mexico aufeinander. Die konföderierte Armee kam aus Texas. Sie wollte nach Norden vordringen, die Goldgräberlager in Colorado erreichen und dann nach Westen zu den Seehäfen Los Angeles und San Diego ziehen. Fort Union war das zentrale Versorgungslager der Union und musste fallen, wenn der Feldzug weitergehen sollte. Von Albuquerque aus teilten sich die Konföderierten. Ein Teil zog nach Santa Fe, ein anderer Richtung Galisteo, der Rest plünderte Dörfer und Land nach Vorräten.

Etwa 400 Konföderierte rückten auf dem Santa Fe Trail nach Osten zum Glorieta Pass vor. Auf der anderen Seite wartete eine ähnlich starke Unionsgruppe. Das Gelände lag auf über 7.000 Fuß Höhe, war hügelig, felsig und bewaldet. Beide Seiten litten unter Kälte, Schnee und dünner Luft.

Am 26. März 1862 begannen die Kämpfe, als die Union auf die Konföderierten traf, die den Trail heraufkamen. Die Union trieb sie in ihr Lager bei Johnson’s Ranch zurück und machte dutzende Gefangene. Am 27. März wurde nicht gekämpft, Verstärkung traf in der Nacht ein. Am 28. März stiegen rund 500 Unionssoldaten auf die Glorieta Mesa, um von hinten anzugreifen. Nach mehreren Stunden Marsch fanden sie den Versorgungstross bei Johnson’s Ranch, zerstörten das Lager, verbrannten alle Wagen der Konföderierten und töteten oder vertrieben Pferde und Maultiere.

Am Hauptkampfplatz im Pass nahe Pigeon’s Ranch dauerte der Kampf von spätem Vormittag bis zum Einbruch der Dunkelheit. Die Konföderierten drängten die Union von den Höhen und trieben sie den Santa Fe Trail nach Osten hinab, vernichteten sie aber nicht und erbeuteten keine zusätzlichen Vorräte. Das Zentrum der Schlacht lag auf einer Strecke von nur zwei Meilen des Trails. Insgesamt zählten die Verluste rund 375. Ohne Nachschub scheiterten spätere Angriffe der Konföderierten auf Fort Union, und sie zogen sich langsam aus dem Territorium zurück. Die Union behielt den Südwesten bis zum Ende des Krieges.

Wie erforschte Alfred Kidder den Pecos Pueblo?

Alfred Vincent Kidder, genannt Ted, lebte von 1885 bis 1963. Er wollte Arzt werden, bis er 1907 als Student in Harvard eine Notiz in der Studentenzeitung las, in der Freiwillige für den Archäologen Edgar Lee Hewett im Südwesten gesucht wurden. Der Sommer in der Four-Corners-Region prägte seine Laufbahn. In Harvard lernte er bei klassischen Archäologen die Stratigrafie kennen. 1914 promovierte er als einer der ersten Archäologen der USA und als erster mit Schwerpunkt Südwesten.

Die Phillips Academy in Andover, Massachusetts, lud ihn ein, ein mehrjähriges Projekt im Südwesten zu leiten. Er wählte Pecos. Von 1914 bis 1929 grub er dort, rund 15 Jahre lang, im ersten langfristigen interdisziplinären Projekt der Archäologie des Südwestens. Die erste Saison galt der Müllhalde auf der Ostseite des Nordpueblos. Gemeinsam mit seiner Frau Madeleine und seinen Teams untersuchte er Müllhalden, Pueblogebäude, die Missionskirche und nahe Fundstellen. Tausende Funde gingen an das Robert S. Peabody Museum der Phillips Academy, tausende menschliche Überreste an das Peabody Museum in Harvard.

Im August 1927 lud Kidder zu einer dreitägigen Konferenz nach Pecos ein. Dort entstand die Pecos-Klassifikation mit den Stufen Basket Maker I bis III und Pueblo I bis V. Die Konferenz wurde zum jährlichen Treffen, das jeden Sommer an wechselnden Orten und alle fünf Jahre in Pecos stattfindet. 1929 wechselte er zur Carnegie Institution und widmete den Rest seiner Laufbahn der Maya-Archäologie in Peru, Mexiko und Guatemala. Er starb 1963; er und seine Frau sind im Park nahe einer seiner Grabungsstellen beerdigt.

Der Kongress verabschiedete 1990 das Gesetz NAGPRA zur Rückgabe von Überresten und Kulturgütern. 1999 gab das Peabody Museum in Harvard die von Kidder dorthin gesandten menschlichen Überreste zurück, sie wurden im Park erneut bestattet. Viele Funde aus dem Peabody Museum in Andover gingen an Nachkommen der Pecos-Bewohner in Jemez Pueblo, andere sind als Dauerleihgabe im Park.

Was ist die Forked Lightning Ranch?

Die spanische Herrschaft über das Gebiet begann 1598 mit dem Vizekönigreich Neuspanien, später gehörte es zur Republik Mexiko. Texas trennte sich 1836 von Mexiko und beanspruchte das Gebiet in einem nie ratifizierten Vertrag. 1845 beanspruchten es die USA mit der Annexion von Texas, und 1848 erwarben sie es mit dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo.

Im Jahr 1925 kaufte Tex Austin Grundstücke am Fluss, darunter Kozlowskis Trading Post, und gründete die Forked Lightning Ranch. Austin, ein bekannter internationaler Rodeo-Veranstalter, führte sie als gehobene Dude Ranch. Der Architekt John Gaw Meem entwarf das Ranchhaus im Pueblo-Revival-Stil mit Räumen um einen Innenhof, auf einem Felssporn über dem Zusammenfluss von Pecos River und Glorieta Creek. Zu den Gästen zählten Charles Lindbergh mit Frau und Will Rogers. Es gab Reitpferde, ein Polofeld und einen Laden für Reitzubehör. Der letzte Gast reiste 1933 ab.

1941 kaufte der texanische Ölmann und Rancher Elijah Edwin Fogelson das Gelände. Es war ursprünglich 5.500 Acres groß und wuchs auf rund 18.000 Acres. 1949 heiratete er die Hollywood-Schauspielerin Greer Garson, und das Paar nutzte die Ranch für den Rest ihres Lebens als Zweitwohnsitz. Gezüchtet wurden zunächst Hereford-Rinder, später Santa Gertrudis, eine Rasse aus dem King-Ranch-Programm in Texas mit etwa 3/8 Brahman und 5/8 Shorthorn. In den 1960er-Jahren züchteten die Fogelsons hornlose Tiere. Zu den Gästen zählten Georgia O’Keeffe, Vincente Minnelli und David O. Selznick.

Nach Fogelsons Tod 1987 teilten sich seine Witwe und sein Sohn Gayle die Ranch. 1989 plante ein Entwickler aus Florida unter dem Namen Santa Fe East 2001 ein Resort mit Jagdreservat, zwei Golfplätzen, Einkaufszentrum, Rennstrecke, Flughafen und Wohnungen. Nach Protesten aus der Region verkaufte Greer Garson Fogelson stattdessen an The Conservation Fund, der das Land dem Bund übergab. Es wurde Teil des Parks. 1990 besuchte sie die Ranch zum letzten Mal.

Weitere geschützte Landschaften und Geschichtsorte finden Sie im Überblick über die Nationalparks der USA.

Passend dazu: Bent’s Old Fort National Historic Site, Fort Larned National Historic Site.