Lassen-Volcanic-Nationalpark

Der Lassen-Volcanic-Nationalpark in Nordkalifornien liegt rund 210 Kilometer nördlich von Sacramento und vereint vier Vulkantypen auf 431 Quadratkilometern. Die Parkstraße ist etwa 48 Kilometer lang, der Lassen Peak misst 3.187 Meter, und der Bumpass-Hell-Pfad führt durch das größte heiße Quellgebiet. Ein Fahrzeug zahlt 30 Dollar (Stand: November 2026).

Der Lassen Peak, der Vulkan im Zentrum des Parks, brach zuletzt am 19. Mai 1915 aus. Seither dampft und brodelt es am Fuß des Berges weiter: In den heißen Becken kochen Schlammtöpfe, aus Spalten steigt Dampf, und der Geruch von Schwefel liegt über dem Weg. Der Park gehört zu den wenigen Orten der Welt, an denen alle vier Vulkantypen nebeneinander liegen.

Diese Seite erklärt, wie der Park aufgebaut ist, was die Eintrittskarte kostet, welche Haltepunkte an der Parkstraße liegen, welche Wanderungen sich lohnen, wie die heißen Quellgebiete sicher zu besuchen sind und wo Sie übernachten. Preise sind in US-Dollar angegeben (Stand: November 2026).

Was sollten Sie über den Lassen-Volcanic-Nationalpark wissen?

Der Park liegt im Nordosten Kaliforniens, rund 130 Meilen (210 Kilometer) nördlich von Sacramento. Er wurde 1916 gegründet und umfasst 106.505 Acres, das sind rund 431 Quadratkilometer. Davon sind 79.062 Acres als Wildnis ausgewiesen, etwa 74 Prozent der Fläche. Das Wegenetz ist mehr als 150 Meilen (240 Kilometer) lang, darunter 17 Meilen des Pacific Crest Trail. Im Jahr 2023 kamen gut 418.000 Besucher.

Der Park ist rund um die Uhr und das ganze Jahr geöffnet; zum Einfahren brauchen Sie keine Reservierung. Mobilfunk gibt es nur eingeschränkt, laden Sie Karten und Wegbeschreibungen vor der Anreise herunter. Das Besucherzentrum Kohm Yah-mah-nee am Südwesteingang ist täglich geöffnet, das Loomis Museum am Manzanita Lake nur im Sommer, von Donnerstag bis Montag.

Welche vier Vulkantypen liegen im Lassen-Park?

Die Lage ist ungewöhnlich: Im Lassen-Park sind alle vier Vulkantypen vertreten, und für jeden gibt es ein Beispiel, das Sie vom Weg aus sehen können. Der Schildvulkan ist der Prospect Peak, ein flacher Berg aus dünnflüssiger Lava. Der Kompositvulkan ist der Brokeoff Mountain, der Rest eines viel größeren Berges. Der Schlackenkegel ist der Cinder Cone im Nordosten. Die Lavadome sind der Lassen Peak und die Chaos Crags.

Der Lassen Peak ist der größte Lavadom der Welt. Er ist 3.187 Meter hoch und wuchs vor rund 27.000 Jahren am Hang des älteren Vulkans. Der Brokeoff-Vulkan, auch Mount Tehama genannt, war zwischen etwa 590.000 und 385.000 Jahren vor heute aktiv. Er erreichte in seiner Blütezeit rund 3.300 Meter Höhe und etwa 20 Kilometer Durchmesser. Heute stehen davon nur noch die Reste, darunter der Brokeoff Mountain und die Gipfel, die Sie auf dem Weg nach Bumpass Hell sehen.

Die Ausbrüche von 1914 bis 1917 machten den Park bekannt. Der Ausbruch am 19. Mai 1915 war der jüngste und brachte dem Park nationale Aufmerksamkeit; Tafeln am Devastated-Area-Weg beschreiben die Ausbrüche von 1915 und 1916. Ein Jahr später gründete der Kongress den Park.

Was liegt an der Parkstraße?

Die Straße ist die Hauptachse des Parks. Sie verläuft von Norden nach Süden durch die westliche Hälfte, von Manzanita Lake bis zum Südwesteingang. Im Sommer fahren Sie die rund 30 Meilen in etwa einer Stunde ohne Halt; mit Pausen für die Wege sollten Sie einen ganzen Tag einplanen. Stehen bleiben dürfen Sie nur an den Aussichtspunkten. Die Entfernungen unten zählen ab dem Manzanita Lake.

Die Straße ist im Winter nicht durchgehend befahrbar. Sie schließt je nach Schnee zwischen Anfang Oktober und Dezember und öffnet zwischen Mai und Juli wieder. Jedes Frühjahr räumen Teams zwischen neun und zwölf Metern Schnee von der Strecke. Während der Räumung sind einzelne Abschnitte für Fußgänger und Radfahrer freigegeben, aber nicht für Autos.

Was kostet der Eintritt in den Lassen-Park 2026?

Die Gebühr gilt für sieben Tage und ändert sich mit der Jahreszeit: Im Sommerhalbjahr (16. April bis 30. November) kostet sie mehr als im Winter. Eine Voranmeldung oder Zeitfenster brauchen Sie nicht.

Gäste aus dem Ausland, die mehrere Parks besuchen, können den Jahrespass für Nichtansässige kaufen. Er kostet 250 Dollar und gilt für alle Bundesparks; bei nur einem oder zwei Parks sind die Einzelkarten meist günstiger. Eine Übersicht der Pässe steht unter America the Beautiful Pass.

Welche Wanderungen sind am schönsten?

Der Park hat Wege für jede Kondition: von einem 15-Minuten-Rundweg bis zur Gipfelwanderung. Die Höhenlage macht die Wege anstrengender, als die Länge vermuten lässt, die meisten liegen über 2.000 Metern. Die Saison reicht grob von Mai bis Oktober; auf vielen Wegen liegt Schnee bis in den Juni oder Juli.

Auf den Lassen Peak führt ein Pfad aus Hartboden mit losem Gestein. Er beginnt in einem Wald aus Bergföhren und Weißrindenkiefern, im ersten Kilometer gibt es Schatten. Danach geht es in Serpentinen über einen Felsrücken zum ersten Gipfel, dort endet der gepflegte Weg. Wer weiter möchte, steigt auf einer steilen Route zum höchsten Punkt oder in den Krater ab. Schnee kann den Weg bis in den Sommer bedecken, das Wetter schlägt schnell um, und ab dem frühen Nachmittag drohen Gewitter. Beginnen Sie früh, nehmen Sie Wasser, Sonnenschutz und Schichten mit. Der Weg ist für kleine Kinder nicht empfohlen.

Der Kings-Creek-Weg beginnt in der Kings Creek Meadow, geht zunächst eine halbe Meile durch die Wiese und folgt dann im Uhrzeigersinn dem oberen Abschnitt zu einem eingezäunten Aussichtspunkt am Wasserfall. Zurück geht es über dieselbe Strecke oder über eine schmale steile Steintreppe, die Sie nur bergauf benutzen dürfen. Der Cinder-Cone-Pfad beginnt am Butte Lake im Nordosten. Er verläuft zwischen Wald und dem Lavafeld Fantastic Lava Beds und erreicht nach 1,2 Meilen die Basis des Kegels. Vom Gipfel sehen Sie den Prospect Peak, den Lassen Peak, den Snag Lake und die Painted Dunes. Ein Teil des Weges folgt dem alten Nobles Emigrant Trail.

Wie besuchen Sie die heißen Quellgebiete sicher?

Der Lassen-Park hat acht Gebiete mit Dampfaustritten, Schlammtöpfen und kochenden Becken. Heißes Grundwasser, erhitzt vom Gestein unter dem Lassen Peak, tritt hier an die Oberfläche. Das größte und bekannteste Gebiet ist Bumpass Hell. Die ersten 1,6 Kilometer des Pfades verlaufen fast eben am Nordosthang des Bumpass Mountain, bei rund 0,8 Kilometern gibt es einen Aussichtspunkt auf die Reste des Brokeoff-Vulkans, bei rund 1,6 Kilometern liegt der erste Blick ins Becken. Dann geht es abwärts zum Bohlenweg, der Sie dicht an die Quellen führt. Meist öffnet der Pfad zum Nationalfeiertag am 4. Juli, der genaue Termin hängt vom Schnee ab. Im Frühjahr und oft bis in den Frühsommer ist er gesperrt.

Bleiben Sie auf den Wegen und Bohlenstegen. Boden, der fest aussieht, kann eine dünne Kruste über kochendem Wasser oder Schlamm sein, und Fußspuren sind kein Beweis für Sicherheit. Das Wasser und der Schlamm sind sauer und können auch dann die Haut schädigen, wenn sie nicht heiß genug zum Verbrühen sind. Das Betreten ist verboten und gefährlich; Besucher haben sich dort schwer verbrannt. Halten Sie Kinder nah bei sich. Tragen Sie festes Schuhwerk mit Profil und geschlossenen Zehen, der Pfad hat kaum Schatten.

Wo übernachten Sie im Lassen-Park?

Es gibt keine Hotels im Park. Zur Wahl stehen Campingplätze, ein paar Hütten am Manzanita Lake und die Drakesbad Guest Ranch im Warner Valley, die von Juni bis Oktober öffnet und oft rund sechs Monate im Voraus gebucht wird. Die Plätze am Highway öffnen je nach Schnee frühestens im Frühsommer und schließen im September oder Oktober. Reservierungen laufen über recreation.gov, Park-Mitarbeiter können dabei nicht helfen. Die Preise gelten für 2026.

Für die Nacht im Hinterland brauchen Sie eine Erlaubnis. Bärensichere Behälter lassen sich im Park mieten, auf den Plätzen stehen Bärenkästen. Hunde sind in Campingplätzen und auf Straßen an der Leine erlaubt, nicht auf Wegen. Die nächsten Plätze mit Stromanschluss für Wohnmobile liegen außerhalb im Ort Mineral und bei Shingletown. Mehr zur Planung einer Rundreise finden Sie unter Mietwagen in den USA.

Wann ist die beste Reisezeit?

Der Sommer bringt warme, trockene Tage, blauen Himmel und kühle Nächte. Schnee liegt meist bis Juli, die Mücken sind im Juni und Juli am schlimmsten und nehmen bis Oktober ab. Die Hauptwege sind von Juli bis Oktober frei. Im Herbst wird die Straße ruhig, die Schneefälle können aber schon im September einsetzen. Im Winter ist die Autozufahrt eingeschränkt; der Park gehört dann den Schneeschuhwanderern und Langläufern.

Den Hinweis zu Wetter und Jahreszeiten finden Sie auf der Seite beste Reisezeit für Nordamerika. Als Gast mit visumfreier Einreise brauchen Sie die elektronische Genehmigung (ESTA für die USA). Eine Übersicht der Reiseziele steht unter USA. Wenn Sie vulkanische Landschaften vergleichen, passt der Kratersee im Crater-Lake-Nationalpark in Oregon gut dazu.

Weitere Naturziele in den USA finden Sie in der Übersicht Nationalparks in den USA.

Passend dazu: Craters of the Moon, Lava Beds National Monument, Sunset Crater Volcano National Monument.