Canyonlands-Nationalpark

Der Canyonlands-Nationalpark ist mit 337.598 Acres der größte Nationalpark Utahs; Green River und Colorado River teilen ihn in Island in the Sky, The Needles und The Maze. Der Eintritt kostet 30 US-Dollar je Fahrzeug, ein Zuschlag für Gäste ohne US-Wohnsitz fällt nicht an, und Zeitfenster-Reservierungen sind nicht nötig (Stand: November 2026).

Canyonlands liegt in der Nachbarschaft von Moab und wird oft im Schatten des Arches-Nationalparks besucht, ist aber ein ganz anderer Ort: weite Tiefblicke von einer Hochfläche, Felsnadeln im Süden und ein Labyrinth aus Schluchten im Westen. Wichtig für die Planung ist, dass die Bezirke nicht verbunden sind. Wer alle drei Teile sehen will, fährt jeweils Stunden und braucht Zeit.

Diese Seite erklärt, was der Eintritt kostet, welchen der drei Bezirke Sie wählen, welche Wege sich lohnen, welche Regeln für Geländefahrten gelten und wie Sie anreisen. Alle Angaben sind mit Stand: November 2026 geprüft.

Was sollten Sie über Canyonlands wissen?

Der Park ist ganzjährig und rund um die Uhr geöffnet, einzelne Einrichtungen schließen im Winter. Zwischen den Bezirken führt keine Straße über die Flüsse. Obwohl sie auf der Karte nah beieinanderliegen, brauchen Sie als Richtwert zwei bis sechs Stunden mit dem Auto von einem zum anderen. Im Park gibt es weder Essen noch Benzin noch Unterkünfte, also nehmen Sie alles mit.

Die Hochfläche Island in the Sky ruht auf Sandsteinwänden, die über 1.000 Fuß (304 Meter) hoch sind. Von jedem Aussichtspunkt sehen Sie einen anderen Ausschnitt. Der Bezirk The Needles bildet die Südostecke des Parks und ist nach den Spitzen aus Cedar-Mesa-Sandstein benannt. Der Green River hat sein Bett in Schichten gegraben, die vor fast 300 Millionen Jahren abgelagert wurden, und das Plateau hat sich seit etwa 20 Millionen Jahren stark gehoben; die Durchschnittshöhe beträgt heute über 5.000 Fuß.

Was kostet der Eintritt 2026?

Die Karte für ein Fahrzeug mit bis zu 15 Personen kostet 30 US-Dollar, ein Motorrad 25 US-Dollar für sieben Tage, eine Person zu Fuß oder mit dem Rad 15 US-Dollar. Jugendliche bis 15 Jahre sind frei. Der Jahrespass für den Park kostet 55 US-Dollar, ist Bürgern und Einwohnern der USA vorbehalten und gilt auch für Arches, Natural Bridges und Hovenweep. Canyonlands gehört nicht zu den elf Parks mit dem Zuschlag von 100 US-Dollar für Gäste ohne US-Wohnsitz.

Bezahlt wird an den Einfahrten Island in the Sky und The Needles nur mit Karte. Wer neben Canyonlands mehrere Parks besucht, prüft den America-the-Beautiful-Pass für 250 US-Dollar; die Rechnung steht unter America the Beautiful Pass. Gebührenfreie Tage 2026 gelten nur für Einwohner der USA. Für die Einfahrt ist keine Zeitfenster-Reservierung nötig. Backcountry, Flussfahrten und Geländewege brauchen Genehmigungen.

Was bietet Island in the Sky?

Der Bezirk ist der einfachste für einen Tagesbesuch. Die Fahrt von Moab zum Besucherzentrum dauert als Richtwert etwa 40 Minuten. Auf der Hochfläche führt eine asphaltierte Straße von 34 Meilen für Hin- und Rückweg an vielen Aussichtspunkten vorbei; mit Stopps brauchen Sie zwei bis drei Stunden. Das Besucherzentrum ist ganzjährig geöffnet, mit einzelnen Schließtagen im Winter, und hat Wasser. Verlassen Sie sich nicht auf das Navigationsgerät, das gelegentlich in die falsche Richtung führt, und nehmen Sie eine Karte mit.

Der Mesa Arch ist ein klassischer Sonnenaufgangsort mit Blick auf die La-Sal-Berge. Der Weg zum Upheaval Dome ist kurz, aber steil und führt zu einem Blick in den Krater; die Ausstellung am Ende erläutert diese besondere Formation. Der White Rim Overlook ist am Nachmittag am besten, hat aber sehr wenige Parkplätze. Die langen Wege hinab auf die White Rim sind alle anstrengend, mit 1.000 bis 2.000 Fuß Höhenunterschied, losem Gestein und tiefem Sand. Auf dem Syncline Trail mit 8,1 Meilen (13 Kilometer) ereignen sich die meisten Rettungseinsätze im Park.

Was bietet The Needles?

Der Bezirk liegt weiter weg: Von Moab sind es etwa anderthalb Stunden. Die Straße UT 211 endet im Needles und ist die einzige asphaltierte Zufahrt. Innerhalb des Parks führt eine Straße von 13 Meilen für Hin- und Rückweg zu mehreren kurzen Wegen, Picknickplätzen, Aussichtspunkten und dem Campingplatz. Das Wegenetz umfasst über 60 Meilen mit vielen Kombinationen. Das Besucherzentrum ist von Frühjahr bis Herbst täglich geöffnet.

Der Cave Spring Trail führt zu einem historischen Cowboy-Camp und zu Felsmalereien und Ritzungen; Sie steigen dafür auf zwei Leitern. Der Chesler Park Viewpoint ist die beliebteste anspruchsvolle Wanderung: Ein Pass öffnet den Blick auf Grasland, umgeben von Sandsteinspitzen. Das Wasser im Hinterland ist knapp und unzuverlässig, also nehmen Sie reichlich mit. Rangerprogramme im Campground finden von 7. April bis 1. Juni und von 15. September bis 9. November an den meisten Abenden statt.

Was gilt für Geländefahrten und das Hinterland?

Hunderte Meilen unbefestigter Straßen führen zu Camps, Trailheads und Aussichtspunkten; die meisten verlangen ein Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit und Allradantrieb mit Untersetzung. Die White Rim Road ist 100 Meilen lang und führt unter der Hochfläche entlang. Für Geländefahrten, Motorrad und Rad auf der White Rim Road, auf dem Elephant Hill, im Lavender Canyon und auf den Straßen von Peekaboo und Horse Canyon brauchen Sie einen Tagespermit; auf der Potash Road und der Shafer Trail nicht. Für jede Übernachtung im Hinterland ist ein Permit nötig, und die Nachfrage ist hoch.

Die Mietwagenverträge beschränken die meisten Fahrzeuge auf asphaltierte Straßen; Schäden außerhalb des Vertrags kann der Vermieter in Rechnung stellen. Wer in der Wildnis liegen bleibt, muss mit Abschleppkosten über 2.000 US-Dollar rechnen, und eine Pannenversicherung gilt auf diesen Wegen oft nicht. Geländefahrzeuge mit Allrad vermieten Betriebe in Moab. Quads, UTVs und OHVs sind im Park nicht erlaubt.

Wie bereiten Sie sich auf Hitze und Wasser vor?

Wasser ist in allen Bezirken knapp. Nehmen Sie auf kurzen Wegen mindestens einen Liter je Person mit, auf langen Wegen bis zu vier Liter. Vermeiden Sie die Mittagshitze im Sommer und tragen Sie eine Taschenlampe, Karte und Erste-Hilfe-Ausrüstung bei sich. Die Wege sind mit Steinhaufen markiert, abgelegene Pfade werden nicht regelmäßig gepflegt; auf Wanderungen im Hinterland gehört eine topografische Karte ins Gepäck. Klettern oder Stehen auf Bögen ist verboten.

Wer alle Aussichtspunkte an einem Tag sehen will, beginnt früh: Der Mesa Arch ist am Morgen am eindrucksvollsten, der White Rim Overlook am Nachmittag. Die beste Zeit für den Besuch beschreibt beste Reisezeit Nordamerika.

Wie kommen Sie nach Canyonlands?

Zufahrten und Fahrzeiten: Zu Island in the Sky fahren Sie 10 Meilen (16 Kilometer) nördlich von Moab oder 22 Meilen (35 Kilometer) südlich der I-70 am US 191, biegen auf die UT 313 ab und fahren 22 Meilen (35 Kilometer) nach Südwesten. Zu The Needles fahren Sie 40 Meilen (60 Kilometer) südlich von Moab oder 14 Meilen (22 Kilometer) nördlich von Monticello auf dem US 191 und biegen auf die UT 211 ab, rund 35 Meilen (56 Kilometer). Zwischen den Bezirken gibt es keine direkte Straße; planen Sie für den Wechsel zwei bis sechs Stunden ein.

Als Standort eignet sich Moab. Von dort erreichen Sie auch den benachbarten Arches-Nationalpark, den Sie auf der Seite Arches-Nationalpark finden, und die übrigen Parks unter Utah-Nationalparks. Sie brauchen einen Mietwagen (Mietwagen USA) und reisen mit ESTA ein; den Überblick bietet die USA-Seite.

Weitere Parks im Südwesten finden Sie in der Übersicht Nationalparks USA.

Passend dazu: Dinosaur National Monument, Hovenweep National Monument, Natural Bridges National Monument.