Philadelphia

Philadelphia gilt als Geburtsstadt der USA: In der Independence Hall wurde 1776 die Unabhängigkeitserklärung beschlossen, 1787 die Verfassung ausgearbeitet. Zu den Höhepunkten zählen Liberty Bell, Museum of the American Revolution und Eastern State Penitentiary. Von New York sind es nur rund 150 Kilometer. Für Independence Hall brauchen Sie meist ein Zeitfenster.

Philadelphia liegt zwischen New York und Washington und wird von Reisenden oft übersprungen. Das ist ein Fehler: Die Altstadt ist kompakt, die Geschichte der Gründung ist hier greifbarer als anderswo, und im Jahr 2026 feiern die USA das 250-jährige Jubiläum der Unabhängigkeitserklärung. Rund fünf Millionen Gäste werden 2026 an der Independence Hall erwartet.

Diese Seite zeigt, was Sie in ein bis drei Tagen sehen, wie die Tickets für Independence Hall funktionieren, welche Orte zur schwarzen Geschichte der Stadt gehören und wie Sie Philadelphia mit New York und Washington verbinden. Stand: Oktober 2026.

Was macht Philadelphia aus?

William Penn, ein englischer Quäker, gründete die Stadt 1682. Bei der Volkszählung 2020 zählte sie 1.603.797 Einwohner. Vor den Europäern lebten hier die Lenape, auch Delaware-Indianer genannt; Penn schloss in Shackamaxon einen Freundschaftsvertrag mit dem Lenape-Häuptling Tammany. Die Stadt besitzt mehr Skulpturen und Wandbilder im öffentlichen Raum als jede andere US-Stadt.

Wie bekommen Sie Tickets für die Independence Hall?

Für die geführte Tour brauchen Sie ein Zeitfenster-Ticket über Recreation.gov; die Parkverwaltung erhebt 1 US-Dollar Bearbeitungsgebühr pro Ticket. Die Touren starten alle 20 Minuten ab 10.40 Uhr; die letzte beginnt um 16.20 Uhr, ab 1. November um 16.40 Uhr. Zwischen 9 und 10.30 Uhr ist der „Open House“-Zeitraum ohne Ticket. Alle Besucher werden kontrolliert, Waffen und offene Getränke sind verboten.

Hier wurde am 4. Juli 1776 die Unabhängigkeitserklärung angenommen, hier tagte vom 25. Mai bis 17. September 1787 der Verfassungskonvent. Das Gebäude wurde 1753 fertig; die Spitze des Turms ist knapp 51 Meter hoch. Wegen Restaurierungsarbeiten war es vom 13. November 2025 bis 28. Januar 2026 geschlossen und öffnete am 29. Januar wieder. Am 2. Juli 2026 war es für eine Zeremonie zeitweise gesperrt. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch die Seite der Parkverwaltung.

Was sehen Sie am Liberty Bell Center?

Die Liberty Bell hängt gegenüber der Independence Hall im Liberty Bell Center; früher stand sie im Erdgeschoss der Halle, von den 1850er-Jahren bis 1976. Der Eintritt ist frei, Tickets sind nicht nötig. Toiletten gibt es im Zentrum nicht, die nächsten im Independence Visitor Center.

Direkt nördlich davon steht das President’s House: Hier lebte George Washington von 1790 bis 1797, und John Adams wohnte hier bis 1800. Der offene Pavillon von 2010 erinnert daran, dass Washington hier neun versklavte Menschen hielt, und dokumentiert „Freiheit und Sklaverei bei der Entstehung einer neuen Nation“. Im Januar 2026 wurden Tafeln entfernt und im Februar auf gerichtliche Anordnung teilweise wieder aufgestellt. Gehen Sie hin: Die Geschichte der USA ist ohne diese Spannung nicht zu verstehen.

Warum ist 2026 ein besonderes Jahr?

2026 feiern die USA den 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung, und Philadelphia ist dabei der Mittelpunkt. Offiziell werden mehr als fünf Millionen Gäste an der Independence Hall erwartet. Die Halle wurde dafür von Mitte November 2025 bis Ende Januar 2026 saniert, und am 2. Juli 2026 fand eine zeremonielle Veranstaltung statt, für die sie vorübergehend gesperrt war. Wer in der Jubiläumszeit reist, sollte Tickets und Unterkunft früh buchen und mit mehr Andrang an den Hauptsehenswürdigkeiten rechnen. Auch nach dem Jubiläumsjahr bleiben die Orte der Gründungszeit das Herz einer Philadelphia-Reise.

Welche Museen lohnen sich?

Das Museum of the American Revolution in der South Third Street öffnete am 19. April 2017. Auf drei Etagen zeigt es die Geschichte von den 1760er-Jahren bis zum Kriegsende, mit Washingtons Kriegszelt, einem nachgebauten Liberty Tree und einer Szene des Oneida-Rates. Eine Ausstellung erzählt von der schwarzen Familie Forten in Philadelphia. Besucher bekommen hier ein Bild, das auch die Perspektive der indigenen Verbündeten und der versklavten Menschen einbezieht.

Das Eastern State Penitentiary öffnete 1829 als erstes Gefängnis nach dem System der Einzelhaft und diente als Vorbild für mehr als 300 Gefängnisse weltweit. Es schloss 1971 und ist seit 1994 Museum. Gezeigt wird auch die Zelle, in der Al Capone 1929 saß. Etwa 220.000 Gäste kommen pro Jahr.

Wo essen Sie?

Der Reading Terminal Market an der 12th und Arch Street öffnete 1893, ist täglich geöffnet und beherbergt über 100 Händler, darunter Pennsylvania-Dutch-Anbieter, die montags bis samstags öffnen. Die Markthalle liegt unter der früheren Bahnhofshalle, die heute zum Kongresszentrum gehört.

Welche Orte erzählen die Geschichte schwarzer Philadelphier?

1816 gründete die freie schwarze Gemeinde der Stadt die African Methodist Episcopal Church, die erste unabhängige schwarze Denomination der USA. Die Gemeinde baute zudem mit Hilfe von Quäkern eigene Schulen auf. Neben dem President’s House und der Forten-Ausstellung im Museum of the American Revolution bietet Philadelphia damit eine der dichtesten Erinnerungslandschaften des Landes. Gönnen Sie diesen Orten Zeit; sie gehören zur Gründungsgeschichte.

Wann reisen Sie nach Philadelphia?

Frühling und Herbst sind am angenehmsten. Im Januar liegen die Tageshöchstwerte im Mittel bei 5,2 Grad, nachts bei -3,3 Grad; im Schnitt fallen etwa 57 bis 59 Zentimeter Schnee. Im Juli erreicht das Tagesmittel 31 Grad bei 20,9 Grad in der Nacht, und an etwa 30 Tagen im Jahr werden 32 Grad oder mehr gemessen. Hitzewellen mit hoher Luftfeuchtigkeit sind häufig. Planen Sie für den Sommer die Altstadt auf den Vormittag und gehen Sie nachmittags in Museen.

Im Jubiläumsjahr 2026 erwartete die Stadt besonders viele Gäste an der Independence Hall; planen Sie Tickets deshalb auch außerhalb der Jubiläumsmonate früh. Mehr zu den Klimazonen der USA lesen Sie unter beste Reisezeit Nordamerika.

Wie sieht ein Zwei-Tage-Programm aus?

Tag 1 – Altstadt: Kommen Sie zum Open House zwischen 9 und 10.30 Uhr oder nehmen Sie das erste Zeitfenster ab 10.40 Uhr in der Independence Hall. Danach folgen die Liberty Bell und das President’s House, ein paar Schritte nördlich. Am Nachmittag besuchen Sie das Museum of the American Revolution, das auf drei Etagen rund 3.000 Objekte zeigt. Zum Abendessen bietet sich die Altstadt an.

Tag 2 – Stadt und Markt: Beginnen Sie am Reading Terminal Market, den Sie ab dem Frühstück besuchen können. Danach geht es mit der U-Bahn oder zu Fuß zum Eastern State Penitentiary am Nachmittag. Wer das Kunstmuseum mit der berühmten Treppe sehen möchte, ergänzt einen Vormittag.

Auf der Rückreise nach New York oder Washington fahren Sie am Nachmittag oder nehmen den Zug. Vermeiden Sie den Berufsverkehr auf den Autobahnen, weil Sie sonst viel Zeit verlieren. Die Strecke nach Valley Forge ist ein halber Tag mit Mietwagen; Valley Forge ist der Ort, an dem die Kontinentalarmee im Winter 1777/78 lagerte.

Wie kommen Sie nach Philadelphia?

Der Flughafen liegt rund 15 Kilometer vom Zentrum entfernt, die Fahrt dauert etwa 20 Minuten. Der Flughafen ist ein wichtiges Tor für Transatlantikflüge und wurde mit rund 900 Millionen Dollar erweitert. Die 30th Street Station ist der drittgrößte Amtrak-Knoten der USA, mit über 5,5 Millionen Fahrgästen 2025. Aus New York sind es mit dem Auto rund 150 Kilometer, aus Washington, D.C. rund 220 Kilometer. Die Reihenfolge New York – Philadelphia – Washington ist ein Klassiker; Neuengland liegt nördlich davon.

Planen Sie mit zwei Nächten und zwei vollen Tagen; wer das Jubiläumsjahr in Ruhe erleben will, bleibt eine dritte Nacht und nutzt den Abend für einen Spaziergang durch die Altstadt. Ein Tag für die Altstadt (Independence Hall, Liberty Bell, President’s House, Museum), ein Tag für Eastern State Penitentiary und Reading Terminal Market. Für Valley Forge, rund 37 Kilometer nordwestlich, oder Gettysburg (rund 226 Kilometer westlich) brauchen Sie einen Mietwagen und einen weiteren Tag.

Für die Planung der Einreise nach den USA lesen Sie die Seite ESTA USA; die Übersicht aller Regionen finden Sie unter USA.