Ottawa

Ottawa, die Hauptstadt Kanadas, liegt am Ottawa River an der Grenze zu Québec und hat rund eine Million Einwohner. Parliament Hill, der Rideau-Kanal als UNESCO-Welterbe und die Nationalmuseen machen die Stadt in zwei Tagen gut erlebbar. Die Centre Block des Parlaments ist wegen Sanierung geschlossen; Führungen gibt es im West Block.

Ottawa wirkt neben Toronto und Montréal leiser, ist aber die politische Mitte des Landes: Hier tagen Parlament und Regierung, hier stehen die großen Nationalmuseen. Weil die Stadt klein genug ist, laufen Sie die wichtigsten Orte zu Fuß ab. Zwischen den Jahreszeiten liegen Welten: Im Mai blühen Tulpen, im Winter wird der Kanal zur Eisbahn.

Diese Seite sagt Ihnen, was Sie in Ottawa sehen, was wegen der Sanierung anders ist, wann Sie reisen und wie Sie die Stadt mit Montréal, Toronto und Québec verbinden. Stand: Oktober 2026.

Was sollten Sie über Ottawa wissen?

Königin Victoria wählte Ottawa 1857 zur Hauptstadt des damaligen Kanada; die Entscheidung trat am 31. Dezember 1857 in Kraft. Bei der Volkszählung 2021 hatte die Stadt 1.017.449 Einwohner und ist damit die viertgrößte Gemeinde des Landes. Auf der anderen Flussseite liegt Gatineau in Québec. Der heutige Algonkin-Name der Stadt lautet „Odàwàg“.

Der Flughafen liegt nur rund 14 Kilometer vom Parlament entfernt. Die Stadt liegt zwischen englisch- und französischsprachigem Gebiet und ist zweisprachig; die nächste Metropole mit dem Zug oder Auto ist Montréal.

Was ist mit dem Parlament auf Parliament Hill?

Die Centre Block mit dem Peace Tower brannte 1916 ab und wurde 1927 neu eröffnet. Sie wird seit mehreren Jahren in einem rund zehnjährigen Großprojekt saniert; nach Medienberichten soll sie 2031 fertig sein und 2032 wieder für Besucher öffnen. Tours finden deshalb an zwei Orten statt: im West Block, wo das Unterhaus vorübergehend tagt, und im Gebäude des Senats, einem ehemaligen Bahnhof wenige Gehminuten von der Hill entfernt.

Die Führungen sind kostenlos und werden über die offizielle Seite des Parlaments reserviert; die West-Block-Tour dauert rund 40 Minuten. Sie finden nicht statt, wenn das Unterhaus tagt. Besucher ab 16 Jahren zeigen am Eingang einen amtlichen Lichtbildausweis, planen Sie wegen der Sicherheitskontrolle mindestens 25 Minuten Vorlauf ein und nehmen Sie nur eine kleine Tasche mit. Das Gelände bleibt zugänglich.

Wie erleben Sie den Rideau-Kanal?

Der Rideau-Kanal verbindet Ottawa River und Lake Ontario auf 202 Kilometern und wurde 1832 eröffnet; die Bauleitung hatte Oberstleutnant John By. Seit 2007 ist er Welterbe. In Ottawa überwinden acht Schleusen den Höhenunterschied neben dem Parlament. Im Sommer nutzen Radfahrer und Spaziergänger die Uferwege, im Winter wird ein Teil zur Eislaufbahn.

Der Rideau Canal Skateway ist 7,8 Kilometer lang. Die Saison 2026 begann am 31. Dezember 2025, die volle Länge war ab dem 5. Januar offen, am 4. März war Schluss, nach 56 Tagen. Die Saison ist wegen milder Winter kurz: Zwischen 2005 und 2021 sank die durchschnittliche Dauer von etwa 61 auf 46 Tage. Planen Sie Ihren Besuch nicht auf einen bestimmten Tag.

Wie viele Schleusen hat der Rideau-Kanal?

Der Kanal besitzt je nach Zählweise 46 oder 47 Schleusen. Mitten in Ottawa überwinden acht Schleusen, die Ottawa Locks, den Höhenunterschied zwischen Kanal und Fluss. Lt. Col. John By, der die Bauleitung hatte, begann 1826 mit den Arbeiten; die Eröffnung folgte 1832. Heute nutzen Radfahrer, Läufer und Boote die Strecke. Ein Spaziergang entlang der acht Schleusen gehört zu den besten kostenlosen Dingen in der Stadt und lässt sich mit dem Parlament verbinden, das nur wenige Schritte entfernt liegt.

Welche Museen lohnen sich?

Ottawa besitzt die großen Nationalmuseen: Die National Gallery of Canada zeigt kanadische und internationale Kunst, das Canadian Museum of Nature widmet sich Natur und Geologie. Über den Fluss in Gatineau steht das Canadian Museum of History. Das Canadian War Museum behandelt Kriege und Geschichte. Öffnungszeiten, Eintritt und Sonderausstellungen prüfen Sie bei den Museen, weil sie wechseln. Das Canadian War Museum zeigt rund 600.000 Objekte, Fotos und Bücher und zog 2005 in ein erweitertes Gebäude. Die National Gallery of Canada stammt vom Architekten Moshe Safdie und zeigt dauerhaft die Skulptur „Maman“.

Zwei Tage reichen für eine Auswahl: ein Tag Parlament, Kanal und Byward Market, ein Tag Museen. Den Byward Market, ein Einkaufs- und Ausgehviertel in der Unterstadt, steuern Sie am Abend an; die Stadt hat 2021 beschlossen, das Viertel autofreier und fußgängerfreundlicher zu machen.

Wie sieht ein Zwei-Tage-Plan aus?

Tag 1 – Politik und Kanal: Beginnen Sie früh auf Parliament Hill, wenn Sie eine Führung im West Block reserviert haben, und sehen Sie sich danach die Peace Tower und die Gebäude von außen an. Gehen Sie dann hinunter zu den acht Schleusen des Rideau-Kanals und folgen Sie dem Uferweg. Am Nachmittag bietet sich die National Gallery of Canada an, abends der Byward Market zum Essen.

Tag 2 – Geschichte und Natur: Das Canadian War Museum füllt gut einen halben Tag. Wer die zweite Hälfte dem Fluss widmet, überquert den Ottawa River nach Gatineau und besucht dort das Museum of History oder läuft am Ufer. Wer im Winter reist, tauscht den Nachmittag gegen eine Runde auf dem Skateway, sofern das Eis offen ist.

Beide Tage lassen sich ohne Auto planen. Vorab zu reservieren sind nur die Parlamentsführungen; alle anderen Häuser nehmen in der Regel Besucher ohne Voranmeldung auf, doch prüfen Sie Öffnungszeiten vorher.

Wann lohnen Winterlude und Tulpenfest?

Das Tulpenfest ist ein Frühlingsfest im Mai. 2026 lief es vom 8. bis 18. Mai, 2027 soll es sein Diamantenes Jubiläum feiern; das Feuerwerk und die Drohnenshow am Victoria-Day-Wochenende fielen 2026 aus und sollen 2027 zurückkehren. Winterlude ist das Winterfest der Stadt rund um den Kanal. Für 2027 sind der 29. Januar bis 15. Februar im Gespräch; die offizielle Bestätigung stand zuletzt noch aus. Prüfen Sie die Termine bei Ottawa Tourism. Wer Eislaufen möchte, sollte flexibel bleiben, denn das Eis hängt vom Wetter ab.

Wann ist die beste Reisezeit?

Mai bis Oktober ist die klassische Zeit für Stadtbesuche mit Radtouren am Kanal. Im Juli liegen die Tageshöchstwerte im Mittel bei 27 Grad, nachts bei gut 15 Grad. Im Januar sind es im Mittel -5,5 Grad am Tag und -14,3 Grad in der Nacht, und es fallen im Jahr rund 232 Zentimeter Schnee. Der Winter ist daher kalt, aber schön, wenn der Kanal gefroren ist und Winterlude läuft. Packen Sie dann wirklich warme Kleidung ein. Im Frühjahr bringt der Mai die Tulpen. Mehr zum Klima Nordamerikas lesen Sie unter beste Reisezeit Nordamerika.

Wie kommen Sie in Ottawa zurecht?

Der Flughafen Ottawa Macdonald–Cartier liegt etwa 14 Kilometer vom Parlament entfernt, die Fahrt dauert rund 20 Minuten. Der Nahverkehr der Stadt besteht aus der O-Train, deren Linie 1 als Ost-West-Strecke unter der Innenstadt verläuft. Vom Zentrum zu den meisten Sehenswürdigkeiten gehen Sie zu Fuß; ein Mietwagen lohnt sich nur für Ausflüge ins Umland. Wer Ottawa im Rahmen einer Rundreise besucht, kann das Auto auch in Montréal oder Toronto zurückgeben.

Die Stadt liegt nach der Selbstdarstellung der Stadt auf nie durch Vertrag abgetretenem Gebiet der Anishinabe-Algonkin; der heutige Name „Odàwàg“ ist ein Hinweis darauf. Mehr über Namen und Selbstbezeichnungen indigener Völker lesen Sie auf der Seite Ureinwohner Nordamerikas.

Wie verbinden Sie Ottawa mit Toronto, Montréal und Québec?

Die Strecke nach Montréal beträgt rund 200 Kilometer, nach Toronto rund 450 und nach Québec rund 445 Kilometer (Routenberechnung ohne Pausen). Die klassische Ostkanada-Rundreise verbindet alle vier Städte, und Ottawa liegt dabei ungefähr auf halber Strecke zwischen Toronto und Québec; Details dazu stehen auf der Seite Ostkanada. Für die Einreise nach Kanada brauchen Sie bei Flug eine eTA.

Für die Planung weiterer Ziele hilft die Übersicht Kanada; den Einstieg bildet der eTA-Antrag. Wer anschließend in die USA weiterreist, findet auf der USA-Seite den Überblick und auf der Seite ESTA USA die Einreiseregeln.