Chichén Itzá

Chichén Itzá liegt auf der Halbinsel Yucatán rund 115 Kilometer östlich von Mérida und ist seit 1988 Welterbe. Der Name bedeutet „Stadt am Rand des Brunnens der Itzá“. Die Anlage verbindet Maya-Architektur mit Einflüssen aus Zentralmexiko: Kukulcán-Pyramide, Ballspielplatz, Krieger-Tempel, Caracol und die Nonnengruppe stehen in getrennten Gruppen, die durch Sacbeob verbunden sind.

Kaum eine Ruinenstadt Mexikos ist so bekannt wie Chichén Itzá. Sie liegt in der flachen Kalksteinebene im Norden der Halbinsel Yucatán, rund 115 Kilometer von Mérida entfernt, nahe dem Dorf Pisté. Der Name stammt aus dem Maya und bedeutet „Stadt am Rand des Brunnens der Itzá“. Die Anlage besteht aus mehreren Gruppen mit sehr verschiedenen Baustilen, und gerade dieser Mix macht sie so aufschlussreich.

Diese Seite stellt die Stätte als Ganzes vor: ihre Gruppen, ihre wichtigsten Bauten, die kulturellen Einflüsse und die Erforschung. Die Planung einer Reise über die Halbinsel finden Sie auf der Seite Yucatán und die Maya-Stätten, eine Route mit Mietwagen auf Yucatán-Runde. Die Jahreszeit klärt die Seite beste Reisezeit in Nordamerika.

Was sollten Sie über Chichén Itzá auf einen Blick wissen?

Die Tabelle fasst die belegten Eckdaten zusammen. Die Abschnitte darunter erklären sie im Zusammenhang.

Wer gründete Chichén Itzá, und was erzählen die Überlieferungen?

Der Name bedeutet „Stadt am Rand des Brunnens der Itzá“. Die indigenen Bücher aus der Zeit der Eroberung erzählen, die Itzá, ein Volk von Maya-Chontal, seien aus dem Westen gekommen und hätten die Stadt gegründet. Der Ort war lange vorher bewohnt: Die Besiedlung begann schon vor der christlichen Zeitrechnung. Die städtischen Proportionen, die man heute sieht, erreichte der Ort am Ende der klassischen Periode.

Chichén Itzá ist ein Beispiel für die Wanderungen nach Mesoamerika in der frühen Nachklassik. Hier verbinden sich Merkmale der Maya-Kultur mit solchen aus Zentralmexiko, vor allem aus der Tradition der Tolteken. Die Stadt war Hauptstadt eines weiten Gebietes auf der Halbinsel Yucatán, das unter der Führung der Liga von Mayapán stand. Später wurde Mayapán das neue Machtzentrum der Halbinsel, und Chichén Itzá entvölkerte sich nach und nach ab dem 12. Jahrhundert.

Auch danach blieb der Ort wichtig. In späteren Jahrhunderten blieben der heilige Cenote und das Castillo Ziele von Pilgerfahrten und Zeremonien der Maya. Die Stätte ist gut untersucht, vor allem zu den Themen Astronomie, politische und territoriale Ordnung und Nutzung der Ressourcen.

Was bedeutet der Stil Toltekisch-Maya?

Die Stätte ist ihrem Erbe nach eine Maya-Stadt, wurde aber von den Tolteken beeinflusst. Kukulcán heißt in Zentralmexiko Quetzalcóatl. Die Bauweise ist als Toltekisch-Maya bekannt, eine Verschmelzung von Merkmalen der Maya und Eigenheiten aus Zentralmexiko. An den Säulen und Pfeilern erscheinen Gefiederte Schlangen, große Reptilienköpfe und die Statuen des Chac Mool.

Daneben stehen Elemente des Puuc-Stils aus dem Osten Yucatáns. Dazu gehören Stuckmasken des Regengottes Chaac an den Fassaden und polierte Steinmuster in Form von Stufenfriesen. Die Nonnengruppe und die Kirche gehören zur Architektur des Puuc- und Chenes-Stils, die sich vom toltekisch-maya geprägten Hauptplatz unterscheidet. Zu den älteren Bauten, die vor dem Kult des Kukulcán entstanden, zählen der Akab Dzib, das Rote Haus, das Haus des Hirsches und das Haus der Nonnen. Die Itzá brachten den Kult des Kukulcán und eine kriegerische Ausrichtung mit, aus der der Stil der Maya von Yucatán hervorging; ihnen werden der Ballspielplatz, das Caracol und die Tempel der Jaguare und des bärtigen Mannes zugeschrieben.

Menschen kamen aus Uxmal, Cobá und Chacmultún in die Stadt, aber auch aus weiter entfernten Orten wie Tula. Ein gut ausgebautes Netz gepflasterter Wege, die Sacbeob (Einzahl Sacbé), verband die Gruppen der Stadt untereinander.

Was zeigt das Castillo, die Pyramide des Kukulcán?

Das Castillo, auch Tempel des Kukulcán oder des Quetzalcóatl genannt, ist das eindrucksvollste Bauwerk der Stätte. Es steht im westlichen Teil der großen Planierung. Die Basis ist quadratisch und besitzt neun Stufenkörper mit geneigten Flächen. Auf allen vier Seiten führen Treppen mit Balustraden hinauf. An den Balustraden der Nordtreppe sitzen Schlangenköpfe, die Nordseite war damit die Hauptfront. Der Tempel auf der Spitze hat vier Eingänge, die Hauptfassade blickt nach Norden.

Der innere Tempel wurde über einem früheren Tempel gebaut und hat zwei Kammern. In der Nordkammer fand sich eine Skulptur des Chac Mool, in der Südkammer ein rot bemalter Jaguarthron. Auf dem Rücken des Jaguars lag eine Scheibe aus Türkis und Jade. An den Friesen der Unterbauten erscheinen schreitende Raubkatzen.

Bei jeder Tagundnachtgleiche entsteht auf der Treppe ein Spiel aus Licht und Schatten. Mit dem Aufstieg der Sonne bilden sich Dreiecke, die zum Schlangenkopf am Fuß der westlichen Balustrade hinabzusteigen scheinen. Der Effekt entsteht durch die Ausrichtung und Neigung der Flächen des Unterbaus und zeigt das astronomische und baukundliche Wissen der Maya.

Wie sieht der Große Ballspielplatz aus, und was gehört dazu?

Der Große Ballspielplatz liegt in der Nordwestecke der Hauptplaza. Zwei erhöhte, parallele Mauern tragen in der Mitte zwei steinerne Ringe, dazu kommen Bänke mit Flachreliefs. An beiden Enden steht ein Pavillon oder eine Tribüne. Auf der Ostplattform erhebt sich der Jaguartempel, auf dessen Spitze zwei große Säulen in Form von Klapperschlangen mit offenem Maul stehen. Die Friese zeigen verschlungene Schlangen, Jaguare und Schilde. Im Inneren zeigen Wandbilder Kriegsszenen, und die Kammer ist vollständig bildhauerisch gestaltet, mit mehrfarbigen Darstellungen von Kriegern, Priestern, Tieren und Wasserpflanzen.

Der Nordtempel des Ballspiels liegt am Ende des Spielbereichs. In seinem Inneren zeigt eine Reliefplatte mehr als 40 Gestalten.

Der Krieger-Tempel hat einen quadratischen Grundriss mit vier Stufenkörpern und eine einzige Westtreppe, die von Balustraden flankiert wird. Zwei Standartenträger krönen die Balustraden. Die Treppe beginnt an einer Plattform mit Pfeilern, die Kriegerfiguren zeigen. Der obere Raum hat Pfeiler und einen Chac Mool, am Eingang stehen zwei große Schlangenköpfe mit offenem Maul und gespaltener Zunge. Im Inneren ruhen Steinplatten auf Skulpturen, den Atlanten. Die Fassade zeigt Chaac und eine Gestalt aus Schlange, Vogel und Mensch.

Welche Plattformen stehen an der Hauptplaza?

Die Plattform der Venus liegt nördlich des Castillo. Sie ist niedrig, hat auf allen vier Seiten Treppen und trägt oben keine Bauten. Die Balustraden der Treppen enden in großen Schlangenköpfen. Das Hauptmotiv sind halbierte Sterne, die die Venus als Morgenstern darstellen.

Der Tzompantli ist eine niedrige Plattform mit einer Treppe auf der Ostseite. Die Fassade zeigt Schädel. Der Name stammt aus dem Nahuatl und bedeutet „Schädelwand“. Weitere Bauten dieses Platzes sind der Tempel der Großen Tische und die Plattform der Adler und Jaguare. Ein Sacbé verbindet die Hauptplaza im Norden mit dem heiligen Cenote.

Die großen Gebäude stehen auf einer riesigen künstlichen Plattform, der Großen Planierung. Sie war das erste große Bauwerk der Anlage.

Welche weiteren Gruppen gehören zur Stätte?

Die Gruppe der Tausend Säulen ist ein großer quadratischer Platz mit Galerien und Tempeln aus Säulen, die große Gewölbe trugen. Zu ihr gehören der Markt, der Tempel der Skulpturierten Säulen und der Tempel der Kleinen Tische. Der Palast der Skulpturierten Säulen ist für seine Flachreliefs an Türpfosten und Säulen bekannt. Er hatte eine bürgerlich-religiöse Funktion mit einer vorderen Galerie und Räumen im Inneren. Alle drei Fassaden trugen ursprünglich geometrische Muster, Figuren und Masken des langnasigen Gottes.

Die Ossuarium-Gruppe ist ein Nebenplatz, der über einen Sacbé an der Südseite des Castillo mit der Großen Planierung verbunden ist. Das Osario selbst hat vier Treppen mit Balustraden aus verschlungenen Schlangen und sieben Stufenkörper. Tafeln an den oberen Körpern zeigen den Gott K. Zwei Säulen in Form von Gefiederten Schlangen markieren den Eingang. Nach Osten verbindet ein Sacbé die Gruppe mit dem Cenote Xtoloc. Die Plattform der Gräber enthielt mehrere Zweitbestattungen, und ihre auffälligen Säulen trugen einst ein Dach aus vergänglichem Material. Die Plattform der Venus beim Osario ähnelt der an der Hauptplaza. Ihre Reliefs zeigen eine Gestalt aus Mensch, Vogel und Schlange, Quetzalcóatl-Kukulcán als Morgenstern und gebundene Jahreszeichen.

In der Gruppe des Roten Hauses steht neben dem Roten Haus (Chichanchob) das Haus des Hirsches. Das Rote Haus trägt seinen Namen nach Resten roter Farbe im Inneren und nach seinen durchbrochenen Dachkämmen. Am Roten Haus liegt ein angebauter Ballspielplatz mit Reliefs im Stil der Maya und Tolteken. Eine kleine Sacbé verbindet die Gruppe mit dem Caracol.

Was ist das Caracol?

Das Caracol erhielt seinen Namen von der Wendeltreppe in seinem Inneren. Der Rundbau steht auf zwei rechteckigen Plattformen mit unterschiedlicher Ausrichtung. Seine Fassade trägt Masken und menschliche Figuren, umgeben von Federn. Das Gebäude erlebte mindestens sechs Umbauphasen. Später kamen an der Südseite Zisternen, ein Dampfbad und ein Bogen über dem Sacbé hinzu.

Die Nonnengruppe gehört stilistisch zum Puuc und Chenes. Zu ihr zählen das Haus der Nonnen, der Anbau, die Kirche und ein nicht ausgegrabener Ballspielplatz. Die Kirche ist ein kleines Gebäude mit einer reich gestalteten Fassade im Puuc-Stil, mit geometrischen Elementen und Gottheiten. Der Anbau trägt an der Fassade viele Chaac-Masken, und sein beschriftetes Portal erinnert an den Chenes-Stil.

Was liegt im alten Teil der Stadt?

Chichén Viejo, auch Gruppe der Anfangsserie genannt, liegt südlich der alten Stadt. Es ist ein Wohnkomplex der Oberschicht von Chichén Itzá mit Wohnräumen und kleinen Tempeln. Zu ihm gehören der Tempel der Phalli, der Tempel der Schnecken, der Tempel der Affen und der Tempel der Anfangsserie. Der Tempel der Anfangsserie hat eine Frontaltreppe auf der Westseite und steht auf der Plattform eines früheren Baus. Zwei Atlanten bilden die Türpfosten und tragen einen Sturz mit dem Datum 30. Juli 878 nach Maya-Langzählung.

Wie wurde Chichén Itzá erforscht?

Fray Diego de Landa beschrieb Teile der Stätte im Jahr 1556. Die ersten ausführlichen Erkundungen führte John Stephens in den Jahren 1841 und 1842 durch, mit Zeichnungen von Frederick Catherwood. Später folgten Augustus Le Plongeon (1875), Holmes (1895) und Maudslay (1900). Edward Thompson barg Funde aus dem heiligen Cenote, wodurch der Ort zu Beginn des 20. Jahrhunderts international bekannt wurde.

Von 1923 bis 1939 festigten mexikanische und ausländische Archäologen große Teile der Stadt. Das Nationale Institut für Anthropologie und Geschichte (INAH) betreut die Stätte bis heute. Die Geschichte der Maya in einem größeren Zusammenhang erzählt die Seite präkolumbische Kulturen Nordamerikas. Wer die Ausgangsorte der Halbinsel sucht, findet sie in Cancún und Playa del Carmen.

Chichén Itzá ist keine einzelne Pyramide, sondern eine Stadt aus Gruppen, Wegen und Stilen. Wer die Halbinsel erkundet, findet dazu mehr auf Yucatán und im Überblick Mexiko.

Passend dazu: Uxmal.