Calakmul

Calakmul liegt im Süden Campeches mitten im gleichnamigen Biosphärenreservat und ist seit 2002 Welterbe, seit 2014 als gemischtes Natur- und Kulturerbe. Die Stätte umfasst etwa 70 Quadratkilometer mit mehr als 6.000 Bauten. Die Stadt der Kaan-Dynastie beherrschte auf ihrem Höhepunkt über 13.000 Quadratkilometer. Hier stehen 120 Stelen und die 55 Meter hohe Struktur II.

Calakmul liegt im Bundesstaat Campeche, im Süden der Halbinsel Yucatán, mitten im tropischen Wald. Der Name bedeutet „zwei benachbarte Hügel“ und verweist auf zwei große Bauten, die den Wald überragen. Die Stadt war eine der größten Siedlungen im Tiefland von Yucatán und Sitz der Kaan-Dynastie, des „Schlangenkopfs“.

Diese Seite führt durch Lage und Schutzgebiet, die Geschichte der Stadt und ihre Rivalität mit Tikal, die Stelen, die Entdeckung, die Große Plaza mit den Strukturen I und II, die Große Akropolis, die Nordakropolis Chiik Nahb und die Tier- und Pflanzenwelt des Reservats. Sie ergänzt die Seite Yucatán und Maya-Welt und die Seite Palenque. Weiter im Norden liegt Uxmal. Das Gesamtbild des Landes zeigt die Seite Mexiko, zur Jahreszeit hilft die Seite beste Reisezeit in Nordamerika.

Was sollten Sie über Calakmul auf einen Blick wissen?

Die Tabelle fasst die belegten Eckdaten zusammen. Die Abschnitte darunter erklären sie im Zusammenhang.

Wo liegt Calakmul, und welches Schutzgebiet umgibt die Stadt?

Calakmul liegt im Biosphärenreservat Calakmul in Campeche. Das Reservat wurde 1989 eingerichtet und 1993 in das UNESCO-Programm „Der Mensch und die Biosphäre“ aufgenommen. Die Stätte ist seit 2002 Welterbe. 2014 wurde die Eintragung zum gemischten Natur- und Kulturerbe erweitert. Damit steht Calakmul unter doppeltem Schutz: Das Bundesgesetz über Denkmäler und archäologische, künstlerische und historische Zonen schützt die Bauten, das Allgemeine Gesetz über das ökologische Gleichgewicht und den Umweltschutz den Wald.

Der Wald von Calakmul gehört zur zweitgrößten zusammenhängenden Fläche tropischen Waldes in Amerika nach Amazonien. Er wächst auf Karstböden und unter trockenen Bedingungen: wenig Wasser, dazu Brände und Hurrikane. Die archäologische Zone umfasst etwa 70 Quadratkilometer und enthält mehr als 6.000 Bauten. Auf ihrem Höhepunkt beherrschte die Stadt ein Gebiet von mehr als 13.000 Quadratkilometern.

Aus der Anlage lässt sich ablesen, dass die Stadt für Plätze und Wohnbereiche geplant war. Große Zeremonialplätze und Wohnkomplexe bilden den Kern, fünf Gruppen sind durch Plätze verbunden, und die Siedlung passte sich dem Gelände an. Fünf große Komplexe sind durch Sacbeob, die erhöhten Maya-Straßen, mit der Großen Plaza verbunden.

Wie entwickelte sich die Stadt, und wer herrschte hier?

Die Reste in Calakmul umfassen rund 1.500 Jahre, vom Mittleren Präklassikum bis in die Spätklassik. In dieser Zeit wuchsen Bevölkerung und Gesellschaft, die Stadt war eine der größten im Tiefland von Yucatán. Sie wurde von der Dynastie Kaan regiert, deren Name „Schlangenkopf“ bedeutet. Das Emblem der Herrscher zeigt einen Schlangenkopf, und das Reich der Dynastie trägt denselben Namen.

Die Inschriften erlauben es, die Namen und Geschichten von 18 Königen von Calakmul in Teilen zu rekonstruieren. Die Entzifferung der Maya-Schrift verdankt viel dem Forscher Juri Knorosow, der von 1922 bis 1999 lebte. Zusammen mit Tikal und Palenque stand Calakmul an der Spitze der politischen Ordnung der Maya-Welt.

In der Spätklassik verlegte die Dynastie Kaan ihre Hauptstadt von Dzibanché nach Calakmul. Die Zeit der größten Entfaltung liegt zwischen etwa 600 und 900 n. Chr. Im 9. und 10. Jahrhundert wurden die Siedlungen der Region weitgehend aufgegeben. Die Ursachen sind nicht abschließend geklärt.

Das Verhältnis zwischen Calakmul und Tikal prägte die Geschichte. Die Hieroglypheninschriften belegen fast ein Jahrhundert Krieg zwischen den beiden Städten. Tikal setzte im Wesentlichen auf Gewalt, Calakmul auf Diplomatie, Handel und Bündnisse zwischen Dynastien und schließlich auch auf Waffen. Die Stelen und Inschriften anderer Städte, Verbündeter wie Rivalen, bestätigen oder ergänzen, was in Calakmul steht.

Nach dem Ende der Klassik blieb das Gebiet fast unbewohnt. Der Wald überwuchs die Bauten, und die Bewohner zerstreuten sich oder schlossen sich anderen Siedlungen an. Erst im 20. Jahrhundert kamen Holzeinschlag und die Gewinnung von Chicle, dem Saft des Breiapfelbaums, in die Region.

Was erzählen die 120 Stelen von Calakmul?

Calakmul besitzt mit 120 Stelen die größte Zahl aller Maya-Städte. Sie zeigen das Leben und die Taten von Königen, Königinnen, Prinzen und Hauptleuten. Einige Stelen datieren in eine sehr frühe Zeit um 400 v. Chr., die späte Präklassik, andere in die Blütezeit der Stadt. Sie sind die wichtigste Quelle, um die Schrift und die Bildwelt der Stadt zu erforschen.

Jede Stele trägt Figuren, Hieroglyphen und Kalenderdaten. Deshalb lässt sich die politische und dynastische Geschichte der Stadt rekonstruieren. Dass die Stelen auch Frauen zeigen, belegt, dass Königinnen in der Geschichte der Stadt eine Rolle spielten.

Stele 66 wurde rituell zerstört, ein Fragment trägt das Datum 731 n. Chr. Stele 79 zeigt eine Frau. Weitere Orte der Region besitzen Denkmäler dieser Art, darunter La Muñeca, Uxul, Oxpemul, Balakbal, Champerico, Altamira und Cheyokolnah. Die Bedeutung der Stelen reicht über Calakmul hinaus. Weil die Stelen verbündeter und gegnerischer Städte denselben Ereignissen gelten, lassen sich Berichte vergleichen, und aus dem Vergleich entsteht ein Bild des Machtgefüges der klassischen Maya-Welt.

Wie wurde Calakmul entdeckt und erforscht?

Der Biologe Cyrus Lundell entdeckte die Stätte 1931 für die Wissenschaft. 1932 gab er seine Informationen an den Maya-Forscher Sylvanus G. Morley weiter, der den Ort wegen der Hieroglyphen auf den Stelen besuchte. Etwa 50 Jahre später begannen Archäologen der Autonomen Universität von Campeche und des INAH systematische Grabungen. Seither zeigt sich, wie bedeutend Calakmul in der klassischen Maya-Welt war.

Was zeigen die Große Plaza und die Strukturen I und II?

Die Große Plaza ist die Achse der Stadt. Sechs Strukturen umgeben sie. Struktur II schließt die Plaza im Süden ab und ist 55 Meter hoch. Sie wurde in der Frühklassik, etwa zwischen 250 und 600 n. Chr., umgebaut: Die Vorderseite erhielt eine neue Verkleidung, auf dem Gipfel kamen vier Gebäude hinzu. Am Fuß des Unterbaus Sub II-c flankieren zwei Masken von etwa 4 Metern Höhe und 5 Metern Breite eine Treppe, die zu einem Gang mit Tonnengewölbe und abgesenktem Bogen führt.

Struktur I liegt südöstlich von Struktur II und ist das zweitgrößte Bauwerk von Calakmul. In einer früheren Bauphase flankierten Masken ihre Treppe. Auf der Nordseite der Plaza steht Struktur VII. Die Strukturen IV und VI bilden einen frühen E-Gruppen-Komplex, mit dem sich der Sonnenaufgang an den Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen beobachten ließ.

Auf dem Gipfel von Struktur II stehen insgesamt sechs Bauten. Die Strukturen der Großen Plaza zeigen, dass die Stadt über Jahrhunderte weiter gebaut und umgebaut wurde.

Wie war die Große Akropolis aufgebaut?

Die Große Akropolis gehört zu den am stärksten umgestalteten und städtisch geprägten Bereichen der Stadt. Sie umfasst öffentliche, private, Wohn- und abgeschlossene Zonen. Eine Mauer im Norden begrenzte den Komplex und schützte seine Bewohner. Der Wohnbereich liegt auf einer Kalksteinkuppe, die zu flachen Senken hin abfällt, die Bauten nehmen von Norden nach Süden an Umfang zu.

Zu den Wohneinheiten zählen das Haus der Sechs Ajaw, Wak Ajaw Nah, und das Haus des Herrn des Himmels, Utsiaal Caan, Residenzen der Oberschicht. Das Haus der Sechs Ajaw hat Räume um einen Hof, einer davon verbindet sich mit einem Beobachtungsposten außerhalb der Mauer.

Struktur XI ist ein Ballspielplatz der späten Klassik, gebaut zwischen 600 und 800 n. Chr. aus Abbruchmaterial eines früheren Gebäudes. Struktur XIII hat einen pyramidenförmigen Unterbau mit vier Körpern, eine breite Südtreppe und ein zweigeschossiges Gebäude auf dem Gipfel, das zwei Bauzeiten zeigt. Grabungen dokumentierten hier zeremonielle Tätigkeit.

Was zeigt die Nordakropolis Chiik Nahb?

Die Nordakropolis Chiik Nahb galt lange wegen ihrer niedrigen Plattformen als Marktplatz. Neuere Arbeiten zeigen, dass diese Bauten gekappt wurden und nicht mehr ihre ursprüngliche Form haben. Gruppe A ist ein langgestreckter Sockel mit niedrigen Gebäuden, der den Komplex im Süden begrenzt. In einer früheren Bauphase trug eine lange Bank ein Wandbild mit Wassermotiven und dem Hieroglyphenzeichen Chiik Nahb, das der Akropolis den Namen gibt.

Das Hauptgebäude, Struktur I der Gruppe I, ist das höchste Bauwerk der Nordakropolis und nach Süden ausgerichtet. In seinem Inneren liegt der Unterbau Sub I-A mit radialem Grundriss, geschmückt mit Wandbildern von reich gekleideten Menschen bei einem gesellschaftlichen Ereignis. Auf einer kleinen Plaza südlich davon liegt die „Platte der mythologischen Wesen“, ein Felsvorsprung mit drei eingeritzten Figuren.

Welche Bauweisen, Wasseranlagen und Gräber kennzeichnen die Region?

Die Monumentalbauten von Calakmul folgen dem Stil von Petén: Paläste und mächtige Tempelpyramiden, die es auch in Yaxnohcah und Balakbal gibt. Am nordöstlichen Rand der Region tritt in der Spätklassik der Río-Bec-Stil auf, mit falschen Pyramidentempeln, meist mit zwei Türmen, Fassaden aus Steinmosaik und Eingängen in Tiergestalt. Nach dem Jahr 800 übernahmen auch El Tigre im Becken des Río Candelaria und Kohunlich in Quintana Roo diesen Stil. Einige Tempelpyramiden und Paläste tragen Stuckfriese und Wandbilder.

Zur Stadtlandschaft gehören Sacbeob zwischen und innerhalb der Orte, Verteidigungsanlagen und Steinbrüche. Die Wasserversorgung stützte sich auf Becken, künstlich veränderte Wasserstellen, die Aguadas, und Chultunes. Terrassen, erhöhte Felder und Kanäle formten das Land für die Landwirtschaft.

Grabungen in Calakmul und im nahen Uxul legten Gräber von Herrschern und Adligen frei, mit Jademasken, Ohrpflöcken und mehrfarbig bemalten Gefäßen. Keramik, Werkzeuge, Grabbeigaben und Inschriften belegen einen ausgedehnten Austausch mit Nachbarregionen.

Welche Tiere und Pflanzen leben im Reservat?

Flora und Fauna spielten für das tägliche Leben der Maya in Calakmul eine wesentliche Rolle. Im Reservat wachsen mehr als 80 Prozent der Pflanzenarten der Halbinsel Yucatán. Rund 350 Vogelarten und knapp 100 Säugetierarten leben hier, die größte Vielfalt an Säugetieren im Maya-Gebiet.

Der Wald von Calakmul besteht aus feuchten und halbfeuchten Tropenwäldern auf Karstböden mit einer Trockenzeit. Er ist Kern des zweitgrößten tropischen Waldgebiets Amerikas nach Amazonien und eine wichtige Neubildungszone für das Wasser der Halbinsel Yucatán. Waldkorridore verbinden ihn mit den Wäldern in Guatemala und Belize, der Selva Maya. Aufbau und Zusammensetzung des reifen Waldes gehen zum Teil auf die Land- und Forstwirtschaft der alten Maya zurück.

Von den Primaten Mexikos leben zwei der drei Arten hier, von den Wildkatzen fünf der sechs. Große Raubtiere wie Jaguar und Puma und wandernde Arten wie Schmetterlinge, Papageien, Wasservögel, Fledermäuse und Greifvögel sind auf die zusammenhängende Landschaft angewiesen.

Zu den Tieren des Waldes zählen Weißbartpekari, Mittelamerikanischer Tapir, Jaguar, Puma, Königsgeier und Pfauentruthuhn.

Wie lässt sich Calakmul im Maya-Gebiet einordnen?

Calakmul steht für die Großstädte des Tieflands. Uxmal im Puuc zeigt eine ganz andere Bauweise, die Seite Uxmal beschreibt sie. Wie sich die Maya-Kultur in den größeren Zusammenhang der frühen Kulturen einfügt, erklärt die Seite präkolumbische Kulturen Nordamerikas.

Calakmul zeigt, wie eine Maya-Großstadt im tropischen Wald organisiert war: Plätze und Akropolen, 120 Stelen und ein Herrschaftsgebiet von über 13.000 Quadratkilometern. Mehr zum Land bietet die Seite Mexiko, zur Saison die Seite beste Reisezeit in Nordamerika.