Panama

Panama verbindet Weltwunder der Technik mit Inselparadies: Schiffe in den Miraflores-Schleusen des Panamakanals, die UNESCO-Altstadt Casco Viejo vor der Skyline, die selbstverwalteten San-Blas-Inseln, Bocas del Toro und das Kaffeehochland von Boquete. Deutsche reisen bis zu 90 Tage visumfrei ein. Vom Osten und Süden der Provinz Darién rät das Auswärtige Amt dringend ab.

Panama ist das schmale Bindeglied zwischen Mittel- und Südamerika, mit Karibik im Norden und Pazifik im Süden. Durch das Land schneidet der 82 Kilometer lange Kanal, den die USA 1914 eröffneten und Ende 1999 vollständig an Panama übergaben. Bezahlt wird in US-Dollar, die Hauptstadt wirkt mit ihren Hochhäusern fast nordamerikanisch. Dieser Guide zeigt die Highlights, erklärt Gebühren, Einreise mit Geldnachweis und die Sicherheitslage laut Auswärtigem Amt. Weitere Länder finden Sie im Hub Karibik & Zentralamerika. Stand aller Angaben: Oktober 2026.

Was macht Panama als Reiseziel aus?

Panama lohnt sich für die Mischung aus Großstadt, Kanal, Karibikinseln und kühlem Bergland – verbunden durch kurze Inlandsflüge.

Wie erleben Sie den Panamakanal am besten?

Am einfachsten im Besucherzentrum Miraflores am Stadtrand: Von der Terrasse sehen Sie, wie Schiffe in zwei Stufen um 16,5 Meter gehoben oder gesenkt werden. Nicht-Residenten zahlen 7,22 bis 17,22 US-Dollar, geöffnet ist täglich von 8 bis 18 Uhr, Tickets gibt es bis 17 Uhr. Auf der Karibikseite zeigt das Besucherzentrum Agua Clara bei Gatún die 2016 eröffneten, größeren Neopanamax-Schleusen, Eintritt 5 bis 10 US-Dollar.

Stand Oktober 2026 schränkt Trockenheit den Schiffsverkehr zeitweise ein – im August 2026 zahlte eine Reederei einen Rekordpreis für einen bevorzugten Transit.

Was sollten Sie in Panama City sehen?

Panamá Viejo, 1519 als erste spanische Stadt am Pazifik gegründet, ging 1671 beim Angriff des Freibeuters Henry Morgan in Flammen auf; die Ruinen sind Welterbe. 1673 entstand rund acht Kilometer entfernt auf einer Halbinsel die ummauerte Neustadt, heute Casco Viejo, zusammen mit den Ruinen von Panamá Viejo UNESCO-Welterbe. Zwischen restaurierten kolonialen und neoklassizistischen Fassaden stehen Kathedrale, Präsidentenpalast, Nationaltheater, Kanalmuseum und die Plaza de Francia, dazu Restaurants, Boutiquehotels und Clubs.

Die moderne Skyline erleben Sie vom Amador-Damm, der vier kleine Inseln verbindet und an dem das von Frank Gehry entworfene Biomuseo steht, oder vom Hügel im Parque Natural Metropolitano, wo Nasenbären und Faultiere leben.

Wie besuchen Sie die San-Blas-Inseln?

Am besten über eine Unterkunft der Guna, die Transfer und Bootsfahrten bündelt. Die Comarca Guna Yala – bis 1998 San Blas, bis 2010 Kuna Yala genannt – verwaltet sich selbst; nach dem Aufstand von 1925 sicherte ein Gesetz von 1953 die Autonomie, höchste Instanz ist der Guna-Generalkongress. Über 350 Inseln reihen sich auf mehr als 160 Kilometern entlang der Küste.

Von Panama City führt eine Straße zu den Häfen von Cartí, die letzte Etappe dürfen nur registrierte Fahrzeuge befahren; Transfers brauchen rund zwei Stunden. An Kontrollpunkten zahlen Sie eine Gebühr an die Guna-Behörde, auf vielen kleinen Inseln kommt ein kleiner Betrag pro Person dazu – halten Sie Bargeld bereit. Unterkünfte sind einfach, Mahlzeiten meist inklusive. Fotografieren Sie Menschen nur mit Erlaubnis. Laut Auswärtigem Amt sprechen die traditionellen Autoritäten Recht, schon kleine Verstöße können empfindliche Strafen nach sich ziehen. Wie sich die Inseln von klassischen Karibikzielen unterscheiden, zeigt unser Karibik-Inselvergleich.

Was bieten Bocas del Toro und Boquete?

Bocas del Toro ist das lässige Archipel nahe der Grenze zu Costa Rica. Hauptort ist Bocas Town auf der Isla Colón, erreichbar per Inlandsflug ab dem Stadtflughafen Albrook oder per Boot ab Almirante. Wassertaxis fahren nach Bastimentos und Carenero, Busse zum Seesternstrand bei Bocas del Drago. Das Auswärtige Amt meldet hier allerdings vermehrt Diebstähle und bewaffnete Überfälle.

Boquete liegt auf rund 1.200 Metern und ist deutlich kühler als das Tiefland. Berühmt ist der Kaffee: 2004 erzielte ein Geisha der Hacienda La Esmeralda bei der Auktion „Best of Panama“ mit 21 US-Dollar pro Pfund einen Rekord. Viele Fincas bieten Touren mit Verkostung. Über dem Ort ragt der Vulkan Barú auf, mit 3.475 Metern höchster Gipfel des Landes; bei klarer Sicht sehen Sie beide Ozeane. Nach David fliegen Sie ab Panama City in 40 bis 50 Minuten, von dort fährt der Bus in gut einer Stunde nach Boquete.

Welche Pazifikziele lohnen sich?

Für Taucher und Surfer ist Santa Catalina erste Wahl. Von hier starten Boote in den Nationalpark Coiba, seit 2005 UNESCO-Welterbe: Die 494 Quadratkilometer große Insel, bis 2004 Gefängnisinsel, ist die größte Mittelamerikas; im Schutzgebiet leben 760 Meeresfischarten und 33 Haiarten. Im Golf von Panama liegen die Perleninseln mit über 200 Inseln.

Wie sicher ist Panama – und warum bleibt der Darién tabu?

Die Lage ist insgesamt ruhig, doch das Auswärtige Amt (Stand: Oktober 2026) rät dringend von Reisen in den Osten und Süden der Provinz Darién südlich von Yaviza ab, besonders ins Grenzgebiet zu Kolumbien. Dort operieren kriminelle Organisationen und bewaffnete Drogenbanden. Eine landesweite Reisewarnung besteht nicht.

In Panama City ist mit Gewaltkriminalität zu rechnen, besonders in San Miguelito, Tocumen, El Chorrillo, Santa Ana, Curundu und Calidonia sowie in der Stadt Colón, die Sie nur organisiert besuchen sollten. Gehen Sie nach Einbruch der Dunkelheit nicht spazieren und nehmen Sie registrierte oder per App bestellte Taxis. Proteste blockieren gelegentlich die Panamericana. Es gilt Ausweispflicht, Alkohol in der Öffentlichkeit ist verboten.

Was brauchen Sie für Einreise, Geld und Reisezeit?

Deutsche reisen mit Reisepass ein, der bei Ankunft noch mindestens drei Monate gültig ist; der Personalausweis reicht nicht. Bis zu 90 Tage sind visumfrei, in Einzelfällen begrenzen Grenzbeamte auf 15 Tage. Pflicht sind ein Rück- oder Weiterreiseticket und ein Geldnachweis von 1.000 US-Dollar in bar oder als Kreditkartenrahmen per Auszug. Einen Gelbfieber-Nachweis brauchen nur Reisende aus Gelbfiebergebieten. Wer über die USA fliegt, braucht ein ESTA.

Bezahlt wird mit US-Dollar-Scheinen, der Balboa existiert nur als Münze; Euro lassen sich kaum tauschen. Beste Reisezeit ist die Trockenzeit von Dezember bis April. Von Mai bis November regnet es meist nachmittags, auf der Karibikseite deutlich mehr. Hurrikane treffen Panama selten, Tropenstürme und Erdrutsche kommen aber vor. Mehr im Ratgeber beste Reisezeit für Nordamerika.

Wie kommen Sie herum – und was kostet Panama?

In der Hauptstadt ist die Metro am bequemsten: Linie 1 fährt seit 2014, Linie 2 seit 2019, ein Abzweig erreicht seit 2023 den Flughafen Tocumen. Eine Fahrt kostet rund 35 bis 50 Cent, gezahlt wird mit Karte. Fernbusse starten am Terminal Albrook, Inlandsflüge nach Bocas del Toro und David vom benachbarten Stadtflughafen Albrook, nicht von Tocumen.

Das Straßennetz gilt laut Auswärtigem Amt als gut für die Region, abseits der Hauptstraßen werden Pisten in der Regenzeit aber unbefahrbar. Der deutsche Führerschein gilt bis 90 Tage; prüfen Sie beim Mietwagen Haftpflichtsumme und Selbstbeteiligung. Einige Richtwerte: Bus David–Boquete rund 2 US-Dollar, Boot Almirante–Bocas rund 6 US-Dollar, Inlandsflug rund 100 bis 150 US-Dollar pro Strecke.

Wie kombinieren Sie Panama mit Costa Rica?

An der Karibik überqueren Sie bei Sixaola/Guabito eine Brücke zu Fuß, Changuinola liegt rund zehn Kilometer weiter, von dort geht es über Almirante nach Bocas del Toro. Auf der Panamericana liegt Paso Canoas, eine Grenzstadt, die beiden Ländern gehört; Busse von San José nach David brauchen inklusive Grenze rund acht Stunden. Kaufen Sie bei der Einreise erst die Steuermarken der Gemeinde, dann gibt es den Einreisestempel – kontrollieren Sie beide Stempel. Costa Rica verlangt auf dem Landweg meist 7 US-Dollar Ausreisesteuer.

Die Fortsetzung über die Grenze beschreibt unser Guide zu Costa Rica mit Arenal, Monteverde und Tortuguero. Für Maya-Ruinen und Kolonialstädte lohnt der Blick nach Guatemala und Mexiko. Alle Länder der Region sammelt der Hub Karibik & Zentralamerika.