Auyuittuq-Nationalpark

Der Auyuittuq-Nationalpark auf der Cumberland-Halbinsel von Baffin Island in Nunavut schützt 19.089 Quadratkilometer arktischer Gebirgs-, Fjord- und Gletscherlandschaft. Auyuittuq bedeutet auf Inuktitut „Land, das niemals schmilzt“. Durch den Park führt der fast 100 Kilometer lange Akshayuk Pass mit den Gipfeln Thor und Asgard. Inuit und Parks Canada verwalten ihn gemeinsam.

Auyuittuq ist einer der abgelegensten Nationalparks Kanadas. Er liegt im Südosten von Baffin Island in Nunavut, fast vollständig innerhalb des Polarkreises, und besteht aus schroffen Bergen, steilen Granitwänden, Fjorden und Gletschern. Keine Straße führt dorthin, und Kanadas Arktis zeigt sich hier in einer Größe, die kaum zu fassen ist.

Diese Seite erklärt, wo der Park liegt und wie er aufgebaut ist, was den Akshayuk Pass auszeichnet, welche Tiere und Pflanzen dort leben, wie Eisbären, Wetter und Flüsse die Reise bestimmen, welche Geschichte von den ersten Jägern bis zu den Walfängern reicht und wie die Orte Pangnirtung und Qikiqtarjuaq zum Park gehören. Die Einreise erfolgt wie bei allen Zielen in Kanada mit der eTA für Kanada.

Was sollten Sie über den Auyuittuq-Nationalpark wissen?

Der Park liegt auf der Cumberland-Halbinsel im Südosten von Baffin Island in Nunavut. Er vertritt die Naturregion Northern Davis, zu der gebirgiges Gelände, lange Fjorde, Eiskappen und Gletscher gehören. Dort liegt auch der Nordrand des Kanadischen Schilds, die Küste grenzt an die Davisstraße. Der Name bedeutet auf Inuktitut „Land, das niemals schmilzt“.

Zwei Orte liegen am Rand des Parks. Pangnirtung liegt am Pangnirtung Fjord rund 28 Kilometer südlich der Parkgrenze. Qikiqtarjuaq liegt auf Broughton Island, 34 Kilometer nordöstlich der Parkgrenze, am North Pangnirtung Fjord. Iqaluit ist der Luftverkehrsknoten Nunavuts. Der Park wird mit dem Boot oder mit dem Schneemobil erreicht, meist mit einem lizenzierten örtlichen Veranstalter.

Wie sieht die Landschaft des Parks aus?

Die Landschaft besteht aus schroffen Gipfeln, steilen Granitwänden und Gletschern. Gletscher prägen den Akshayuk Pass, Schmelzwasserbäche und Flüsse laufen zu den Fjorden. Zu den Ökosystemen zählen Tundra, Süßwasser, Küste und Gletscher. Das Klima ist ein komplexes polares Meeresklima, wie es für die Cumberland-Halbinsel typisch ist. Das Wetter ändert sich im Park stark, Wind und Schneestürme sind häufig. Es gibt Vegetationszonen der Hocharktis und der Niederarktis.

Die Fjorde schneiden tief in die Halbinsel, und der Pass folgt einem Gletschertal. Der Weasel River und der Owl River bilden Täler, in denen sich im Frühjahr besonders gut Ski fahren lässt. Im Sommer zeigen sich dort Steinschlag und schnell fließendes Wasser.

Was macht den Akshayuk Pass besonders?

Der Akshayuk Pass ist ein fast 100 Kilometer langer natürlicher Korridor durch eine Landschaft aus Fels und Eis. Er ist das beliebteste Ski- und Wanderziel des Parks. Es gibt keinen markierten Weg: Er folgt einem Gletschertal und einer Reihe von Orientierungspunkten. Eine volle Durchquerung dauert in der Regel 8 bis 12 Tage, kürzere Touren von 2 bis 6 Tagen sind möglich. Die meisten Besucher wandern den Südabschnitt von Overlord bis zum Summit Lake und zurück, das braucht 5 bis 6 Tage. Eine kleine, wachsende Gruppe geht die ganze Strecke vom North Pangnirtung Fjord bis zu Overlord, etwa 8 Tage in einer Richtung.

Die Gipfel Overlord, Odin, Thor und Asgard weisen den Weg durch den Pass. Der Abschnitt zwischen Thor Peak und Glacier Lake ist der raueste, er führt über mehrere Gletschermoränen und durch viele Flussquerungen. Das Wetter kann schnell umschlagen, mit plötzlichem Temperatursturz, starkem Wind, Regen oder Schnee. Flussquerungen und Wetter bringen den Zeitplan zu jeder Zeit durcheinander, deshalb rechnen Sie Reservetage ein.

Die Anreise zu den Ausgangspunkten läuft über Veranstalter in Pangnirtung und Qikiqtarjuaq, die Boote einsetzen. Der Fußweg von Pangnirtung bis zum Park dauert im Sommer zwei bis drei Tage und wird nicht empfohlen; im Winter ist die Strecke auf dem Meereis einfacher. Von Qikiqtarjuaq bis zur Schutzhütte am North Pangnirtung Fjord sind es etwa 82 Kilometer. Der Park hat keine Campingplätze und keine Dienstleistungen; es gibt nur Toiletten bei den Notunterkünften.

Was bieten Ski, Kletterei und der Polarkreis?

Im Frühjahr zeigt sich der Park in heller Stille. Beim Skifahren sind im Akshayuk Pass meist der Weasel-River-Talboden und das Owl-River-Tal am günstigsten. Skier erreichen viele Gipfel und Gletscher; die meisten Besteigungen erfordern dennoch technisches Klettern, Gletscher-Erfahrung und Spezialausrüstung. Empfohlen werden Metallkantenski mit Fellen sowie Schneeschuhe oder Stiefel mit Steigeisen.

Für Kletterer und Bergsteiger bieten Felswände, Gletscher und Berge Möglichkeiten für Felsklettern, Alpinismus und Skitouren in arktischer Umgebung. Es gibt viele Boulderplätze. Wegen der rauen Bedingungen und fehlender Rettungsdienste vor Ort ist Bergsteigen nur sehr erfahrenen Kletterern zu empfehlen. Technische Rettungsausrüstung und Personal müssten von außerhalb Nunavuts kommen.

Auf der Route durch den Pass liegt der Polarkreis. Eine geführte Tagestour von Pangnirtung bringt Gäste mit Schneemobil und Qamutik, dem traditionellen Schlitten, über den Pangnirtung Fjord in den Park und zu Fuß über den Polarkreis. Etwa eine Stunde dauert die Fahrt; unterhalb des Crater Lake endet die Fahrt, dort gehen Besucher hinauf zu einer Aussicht. Bei gutem Wetter ist der Thor Peak zu sehen. Die Landschaft besteht aus schmalen Fjorden, mächtigen Bergen und Hängegletschern.

Welche Tiere und Pflanzen leben im Park?

Parks Canada schützt im Park die Lebensräume arktischer Tiere. Zu den Arten zählen Vögel, Eisbären, Karibus, Narwale und Belugas. Entlang des Passes leben außerdem Schneegänse und Polarfüchse. Im Frühjahr sammeln sich an der Eiskante bei Pangnirtung Robben, Eisbären, Walrosse, Narwale, Grönlandwale und Belugas sowie viele Vogelarten, wo das gefrorene Meer auf offenes Wasser trifft.

Eisbären heißen auf Inuktitut Nanuq. Sie sind in den Küstengebieten der Davisstraße am aktivsten, kommen aber das ganze Jahr in jedem Teil des Parks vor, auch auf Gletschern. Im März und April verlassen Weibchen mit Jungen ihre Höhlen. Zwischen August und November, wenn das Meereis fehlt, werden die Bären an Land gedrängt. Am North Pangnirtung Fjord sollten Sie vor dem Zelten drei bis vier Stunden landeinwärts laufen. Gruppen bis zu 12 Personen sind erlaubt, und größere Gruppen halten Bären eher fern. Menschen und Eisbären lebten Jahrtausende nebeneinander; das gelingt nur, wenn Besucher mithelfen.

Pflanzen wachsen in zwei Zonen, der Hocharktis und der Niederarktis. Tundra, Süßwasser, Küste und Gletscher bilden jeweils eigene Ökosysteme. Forschung und Überwachung helfen Parks Canada, Arten und Ökosysteme besser zu verstehen. Dazu gehört auch das Wissen der Inuit, das Inuit Qaujimajatuqangit, das die Grundsätze von Kultur und Gesellschaft der Inuit in Nunavut beschreibt.

Wer lebte vor dem Park in dieser Region?

Die ältesten Bewohner der Insel waren die Prä-Dorset- und die Dorset-Kultur, die von etwa 1700 v. Chr. bis 1000 n. Chr. dort lebten. Ihre Vorfahren kamen aus der Beringstraße über das kanadische Arktisgebiet bis nach Grönland. Zum Ende des 11. Jahrhunderts, vor rund 1.000 Jahren, brachte eine zweite Wanderung die Thule aus Alaska in die östliche Arktis. Um 1200 n. Chr. dominierte die Thule-Kultur, und die heutigen Inuit sind direkte Nachfahren der Thule. Im Park sind die ältesten Funde in der Regel Thule-Überreste, einzelne Spuren der Dorset gibt es ebenfalls.

Die Thule nutzten Hunde, Schlitten, Umiaqs (große Fellboote) und Kajaks. Hauptnahrung war die Ringelrobbe, ganzjährig gejagt, dazu Karibu, dessen Felle Winterkleidung lieferten. Im Sommer war Fisch wichtig, im Frühjahr Eisfischen und Wasservogeljagd. Grönlandwale und Narwale waren begehrte Beute. Die Winterhäuser aus Soden, Stein und Walknochen lagen teils unter der Erde, hatten einen Eingangstunnel, ein hinteres Schlafpodest mit Stauraum und seitliche Podeste für Robbenöllampen. Ihre Siedlungen wurden meist Jahr für Jahr wiederverwendet. Eine rund 400 Jahre dauernde Kaltzeit, die „Kleine Eiszeit“, veränderte die Jagdmuster und zwang zu mehr nomadischer Zerstreuung. Zwischen 1600 und 1850 entwickelte sich aus der Thule-Kultur die Kultur der Inuit.

1585 kam mit John Davis der erste Europäer in die Region der Cumberland-Halbinsel; seine Expedition sah keine Menschen, aber Spuren der Besiedlung. William Baffins Reise 1616 in die Baffin Bay öffnete das Gebiet für Walfänger. Der erste belegte Kontakt zwischen Europäern und Inuit fand 1839 statt, als William Penny den Cumberland Sound befuhr. Schon 1852 hatten amerikanische Walfänger ein Winterlager dort, britische folgten. Die Jagd wurde um die Walfangzeit herum organisiert, viele Inuit arbeiteten für die Walfänger, und die Stationen veränderten die Siedlungsmuster.

Wie entstanden Pangnirtung und Qikiqtarjuaq?

Anfang des 20. Jahrhunderts lohnte sich der Walfang nicht mehr, die meisten Stationen schlossen. Die Inuit zogen ins Land hinaus, um Nahrung und Pelze zum Tausch zu jagen, und lebten in kleinen halbfesten Lagern, oft an alten Thule-Plätzen.

In Pangnirtung entstanden 1921 ein Handelsposten der Hudson’s Bay Company, 1923 ein Posten der RCMP, 1925 eine anglikanische Kirche und 1930 ein Krankenhaus. Anfang der 1950er-Jahre kamen Schule und Behörden. Bis Anfang der 1960er-Jahre waren die meisten Inuit der Gegend dauerhaft in den Ort gezogen. Qikiqtarjuaq nördlich des Parks entstand Anfang der 1960er-Jahre; zuvor lebten die Inuit der Broughton-Region in halbfesten Lagern. Der Bau einer Station der DEW-Linie im Jahr 1955 hing damit zusammen.

Besucher können in den Gemeinden Inuit begegnen, Schnitzern, Druckgrafikern und Webern bei der Arbeit zusehen und Arktischen Saibling aus den Fjorden probieren. In Pangnirtung zeigt das Auyuittuq National Park Visitor Centre Ausstellungen zur Natur und Kultur der Nationalparks in Nunavut, das Angmarlik Interpretive Centre nebenan Alltag der Inuit und Walfang im Cumberland Sound. Das Uqqurmiut Centre for Arts and Crafts verkauft Wandteppiche, Drucke, Schnitzereien, Mützen und Pullover. Der Ukuma Trail folgt dem Duval River in Richtung Mount Duval, mit Blick über den Ort.

Wie wird der Park verwaltet?

Inuit und Parks Canada verwalten den Park gemeinsam. Der Nunavut Land Claims Agreement sah dafür das Joint Park Management Committee vor, das die Inuit Impact and Benefit Agreement schuf. Es hat sechs Mitglieder, drei ernannt von der Qikiqtani Inuit Association und drei von der Regierung Kanadas. Die ersten Mitglieder wurden im Herbst 2000 ernannt, die erste Sitzung fand im März 2001 statt, und es tagt mindestens zweimal im Jahr.

Nunavut-Inuit sind in den Nationalparks Nunavuts keine Besucher, denn dort liegt ihre Heimat. Besucher respektieren die Jagd-, Fischerei- und Fallenrechte der Inuit und stören sie nicht. Inuit dürfen den Park aus kulturellen Gründen mit Motorfahrzeugen befahren. Alle Besucher müssen sich registrieren, und wer Gäste gewerblich in den Park bringt, braucht eine Lizenz.

Wie planen Sie die Reise?

Der Park ist am besten im Frühjahr und Sommer zugänglich. Juli und August sind die beliebtesten Wandermonate. Die Einrichtungen im Park sind begrenzt, Besucher sollten erfahren und selbstständig sein. Wer nicht über Erfahrung in der Arktis verfügt, reist mit einem lizenzierten Veranstalter. Flüge gehen über Iqaluit nach Pangnirtung und Qikiqtarjuaq; Pangnirtung hat keine Straßenverbindung, und Flüge in der Arktis haben wetterbedingt oft Verspätung. Planen Sie deshalb zusätzliche Tage.

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