In fünf Wochen, am 11. November 2026, wird die Route 66 hundert Jahre alt, und entlang der Strecke laufen die Vorbereitungen auf Hochtouren: Tulsa hat Ende September sein Programm für den Geburtstag vorgestellt, in Oklahoma City stehen neue leuchtende Monumente, und Anfang Oktober rollte eine Oldtimer-Karawane mit Gästen aus Deutschland durch Texas. Für Reisende gibt es aber auch Einschränkungen: Das berühmte Schild am Santa Monica Pier verschwindet bis Ende 2027, und der Gratistag in den Nationalparks gilt nicht für Besucher aus dem Ausland.
Warum gerade der 11. November?
Am 11. November 1926 wurde die Verbindung von Chicago nach Los Angeles offiziell als US Highway 66 Teil des neuen nummerierten Fernstraßennetzes. Seit 1985 ist die Route 66 zwar kein Bundeshighway mehr, doch große Teile sind als „Historic Route 66“ befahrbar. Für das Jubiläum hat der US-Kongress bereits im Dezember 2020 per Gesetz eine eigene Centennial Commission geschaffen. Sie vergibt das Siegel „offizielles Jubiläumsprojekt“ an Vorhaben entlang der Strecke. Viele Städte feiern schon seit Monaten, der eigentliche Geburtstag fällt 2026 auf einen Mittwoch und zugleich auf den Veterans Day, einen Feiertag in den USA. Wie Sie die Strecke von Chicago bis Santa Monica selbst planen, lesen Sie in unserem Roadtrip-Guide zur Route 66 mit Etappenplan und Highlights.
Was ist zum Geburtstag geplant?
Tulsa: Parade, Kunst und Straßenfest am 11. November
Die zentrale Geburtstagsfeier in Oklahoma findet in Tulsa statt, wo die Route 66 mitten durch die Stadt führt. Wie die Sender News On 6 und FOX23 am 22. und 23. September berichteten, beginnt der Tag mit der Veterans-Day-Parade in der Innenstadt. Tagsüber sind Kunstaktionen und Bildungsangebote an acht Orten geplant, darunter das Bob Dylan Center, das Woody Guthrie Center und das Geschichtszentrum Greenwood Rising. Am Abend folgt ein Straßenfest zwischen dem Popkulturmuseum OKPOP und dem Konzertsaal Cain’s Ballroom mit Livemusik, Artistik und einer Geburtstagstorte. Präsentiert wird die Feier von den Unternehmen der Cherokee Nation, durch deren Reservat die Route 66 im Nordosten Oklahomas führt. Der Eintritt zum Straßenfest ist frei, ein Konzert im Cain’s Ballroom war laut News On 6 bereits ausverkauft.
Oklahoma City: neue beleuchtete Monumente
In Oklahoma City wurden Mitte September vier neue, fast fünf Meter hohe beleuchtete Monumente aufgestellt, unter anderem im Asian District und an der Western Avenue. Nach Angaben der Oklahoma Gazette kosteten sie zusammen rund 132.000 US-Dollar und sind ein offizielles Projekt der Jubiläumskommission. Laut dem Hersteller, über den News 9 berichtete, stehen inzwischen rund 32 solcher Monumente zwischen Illinois und Kalifornien, das Ziel sind 60 bis 70. QR-Codes an den Säulen führen zu Informationen über die umliegenden Viertel.
Texas: Oldtimer-Karawane mit deutschen Teilnehmern
Wie international das Interesse ist, zeigte Anfang Oktober eine dreitägige Fahrt der Old Route 66 Association of Texas: Rund 130 Teilnehmer in etwa 70 Fahrzeugen fuhren von Texola an der Grenze zu Oklahoma bis Glenrio an der Grenze zu New Mexico, mit Stopps in Amarillo und an der Cadillac Ranch. Laut dem Sender KVII waren neben US-Amerikanern auch Gäste aus Neuseeland und Deutschland dabei. Ein Ehepaar aus Deutschland sagte dem Sender, eine solche Straße gebe es in der Heimat schlicht nicht.
Santa Monica: Kunstfest am Ziel der Route
Am westlichen Ende der Strecke hatte Santa Monica für den 3. Oktober zehn Blocks der Montana Avenue für ein Kunst- und Musikfest zum Jubiläum gesperrt; die Veranstalter rechneten laut dem Stadtportal Secret Los Angeles mit mehr als 10.000 Besuchern. Für den 11. November selbst nennt TheTravel unter anderem eine Jubiläumskonferenz in Springfield, Illinois, und ein Rennwochenende rund um Kingman in Arizona.
Was sich für Reisende jetzt ändert
Das Schild am Santa Monica Pier ist bis Ende 2027 weg
Wer den Roadtrip mit dem klassischen Foto unter dem Bogen am Pier beenden will, wird enttäuscht. Die Stadt baut die Brücke zum Pier erdbebensicher neu; das weiß-blaue Eingangsschild von 1941 wird deshalb abgebaut und in Las Vegas restauriert. Zurückkehren soll es laut CBS Los Angeles Ende 2027, rechtzeitig vor den Olympischen Spielen 2028. Der Pier bleibt geöffnet, laut Route 66 News steht während der Bauzeit eine Nachbildung in halber Größe am provisorischen Zugang. Mehr zum Ziel der Route lesen Sie in unserem Guide zu Los Angeles und Santa Monica.
Freier Parkeintritt am 11. November gilt nicht für Sie
Der Veterans Day ist 2026 einer der Tage mit freiem Eintritt in die Nationalparks. Nach den Regeln des National Park Service gilt das jedoch nur für US-Bürger und Menschen mit Wohnsitz in den USA; Besucher aus Deutschland zahlen den regulären Eintritt und gegebenenfalls die neuen Zuschläge für Nichtansässige. Darauf weist auch das Reiseportal TheTravel in einem Planungsratgeber vom 28. September hin. Am Grand Canyon sind das 100 US-Dollar pro Person ab 16 Jahren zusätzlich zur Fahrzeuggebühr, sofern Sie keinen Jahrespass „America the Beautiful“ für 250 US-Dollar besitzen. Einen Überblick über Pässe und Gebühren bietet unser Artikel zu den Nationalparks der USA.
Grand Canyon: Abstecher nur als Tagesausflug
Wer von Williams oder Flagstaff zum Grand Canyon abbiegen will, findet im Park derzeit kein Bett. Nach der Sturzflut vom 29. August sind die Lodges am South Rim bis mindestens 31. Oktober geschlossen; die Parkverwaltung rechnet erst um Thanksgiving Ende November mit der Rückkehr der Übernachtungsgäste. Aussichtspunkte und Rim Trail sind geöffnet. Details im Guide zum Grand Canyon.
Abschied von einem Klassiker in Albuquerque
Nicht jeder Betrieb an der Strecke profitiert vom Jubiläum. In Albuquerque schließt am 11. Oktober nach fast 60 Jahren Kap’s Coffee Shop an der Central Avenue, der früheren Route 66. Die Betreiberin nannte laut Albuquerque Journal und Route 66 News Kosten, Drogenszene und Obdachlosigkeit im Viertel als Gründe.
Was Reisende jetzt tun sollten
- Früh buchen: Wer rund um den 11. November in Tulsa, Springfield oder Kingman übernachten will, sollte Motels jetzt reservieren; Reiseportale wie TheTravel raten ausdrücklich dazu.
- Fahrplan an den Herbst anpassen: Ab November ist in Flagstaff auf rund 2.100 Metern Höhe mit Schnee zu rechnen. Planen Sie Puffertage ein und prüfen Sie den Straßenzustand.
- Parkgebühren einkalkulieren: Für mehrere Parks lohnt sich der Jahrespass, der den Zuschlag für Nichtansässige abdeckt.
- Fotostopp umplanen: Am Santa Monica Pier steht bis Ende 2027 nur die Nachbildung des Eingangsschilds am provisorischen Zugang.
- Einreise rechtzeitig klären: Beantragen Sie die Einreisegenehmigung ESTA für die USA vor der Buchung der Flüge.
Häufige Fragen zum Jubiläum der Route 66
Wann genau hat die Route 66 Geburtstag?
Am 11. November. An diesem Tag im Jahr 1926 wurde die Verbindung von Chicago nach Los Angeles als US Highway 66 offiziell eingeführt. 2026 feiert die Route also ihren 100. Geburtstag, mit Veranstaltungen entlang der gesamten Strecke.
Wo findet die größte Feier statt?
Eine zentrale Feier für Oklahoma richtet Tulsa am 11. November aus, mit Parade, Kunstaktionen und kostenlosem Straßenfest. Daneben feiern viele Orte in allen acht Bundesstaaten mit eigenen Festen, Autotreffen und Monumenten, teils schon seit Jahresbeginn.
Ist der Eintritt in die Nationalparks am 11. November frei?
Nur für US-Bürger und Menschen mit Wohnsitz in den USA. Reisende aus Deutschland zahlen auch am Veterans Day die regulären Gebühren und gegebenenfalls den Zuschlag für Nichtansässige, etwa am Grand Canyon.
Kann ich am Santa Monica Pier noch das Route-66-Foto machen?
Eingeschränkt. Das große weiß-blaue Eingangsschild von 1941 wird bis Ende 2027 in Las Vegas restauriert. Während der Bauarbeiten an der Pierbrücke steht eine Nachbildung in halber Größe am provisorischen Zugang, der Pier selbst bleibt geöffnet.
Quellen: News On 6 (22.09.2026), FOX23 Tulsa (23.09.2026), Oklahoma Gazette (17.09.2026), News 9 Oklahoma City (23.09.2026), KVII ABC 7 Amarillo (02.10.2026), Secret Los Angeles (22.09.2026), CBS Los Angeles (23.09.2026), Route 66 News (25.09. und 01.10.2026), National Park Service (Gebührenfreie Tage 2026; Grand Canyon: Gebühren und Mitteilung vom 19.09.2026), TheTravel (28.09.2026) (Stand: 05.10.2026).